Petrooleetri ja dietüüleetri sarnased nimed tekitavad laborites ja muudes kemikaale kasutavates kohtades sageli segadust. Vaatamata üldisele nimetusele "eeter" on need kaks väga erinevat kemikaali. Tasub mõista nende kahe erinevust, kuna peale nende, et need on keemilised lahustid, on neil vähe ühist ja neid ei saa omavahel vahetada.
Keemilised erinevused
Dietüüleeter on orgaaniline kemikaal valemiga CH3CH2OCH2CH3. Orgaanilise nomenklatuuri keeles on see tõepoolest eeter, kuna sellel on hapniku aatom, mille mõlemal küljel on süsinikud, mis on eetri klassifikatsiooni kriteerium. Kummalisel kombel pole petrooleeter eeter ja tegelikult pole see isegi üks kemikaal. See on segu erinevatest orgaanilistest ühenditest, mis on valmistatud süsinikust ja vesinikust, sealhulgas pentaan ja heksaan.
Füüsikalised omadused
Dietüüleeter on toatemperatuuril selge värvitu vedelik. Külmub -116 kraadi juures ja keeb 35 kraadi juures. Selle aurud on mõnevõrra magusa lõhnaga ja õhust raskemad. See on väga tuleohtlik isegi miinustemperatuuril. Ka petrooleeter on värvitu vedelik ja keeb sarnasel temperatuuril 38 kraadi Celsiuse järgi. Selle aurudel on lõhn pigem nagu bensiinil. Samuti on see tuleohtlik ja tekitab piisavalt aure, et saada tuleohtlikuks temperatuuril kuni -18 kraadi.
Toksikoloogia
Dietüüleeter on mürgine, ehkki seda on varem kasutatud valu leevendamiseks operatsioonide ajal. See ärritab silmi, nahka või kopse. Suurtes kogustes sissehingamine võib põhjustada teadvusekaotust ja allaneelamine põhjustada iiveldust või isegi koomat. Pikaajaline kokkupuude põhjustab maksakahjustusi. Ka petrooleeter on ärritav ja võib allaneelamisel või sissehingamisel tekitada kooma. Samuti on leitud, et see on loomade kantserogeen.
Kokkupuute piirid
On näidatud, et rottidele on surmaga lõppenud 3400 miljondikosa (ppm) petrooleetri sissehingamine õhus neli tundi. Hiirtele sai saatuslikuks oluliselt kõrgem dietüüleetri tase - 31 000 ppm -, ehkki ainult pool tundi. USA riiklikul tööohutuse ja töötervishoiu instituudil (NIOSH) on dietüüleetri kokkupuute piirmäär 1900 ppm, mida nad peavad kohe ohtlikuks. NIOSH võimaldab kogu tööpäeva jooksul kokku puutuda petrooleetriga keskmiselt umbes 350 ppm.