Millised on autoklaavi õiged tingimused?

Autoklaavid on laborimasinad, mis soojendavad nende sisu kõrgendatud rõhu tingimustes. Sarnaselt kaasaegsele ahjule saab neid temperatuuri ja kuumutusaja suhtes eelseadistada. Surve jaoks on täiendav kontroll. Autoklaavide esmane kasutusala on seadmete ja muude laboratoorsete esemete, näiteks reagentide steriliseerimine.

Autoklaavi kasutamiseks ettevalmistamiseks valage autoklaavi põhja 1 gallon ehk umbes 4 liitrit vett. Tavaliselt on märgistus või eend, mis näitab, kus see maht lõpeb. Järgmisena laadige varustus autoklaavi ja sulgege uks. Järgige kindlasti seadmete laadimise ja paigutamise ning autoklaavi heitgaasi tüübi õigeid protokolle, mis kõik sõltuvad autoklaavis olevate seadmete tüübist. Samamoodi järgige kindlasti kõiki ohutusprotokolle seadme eemaldamiseks pärast autoklaavitsükli kulgemist.

Autoklaavi standardtemperatuur on 121 kraadi Celsiuse järgi. Et saada aimu, kui kuum see on, arvestage, et see vastab umbes 250 kraadi Fahrenheiti kraadile. Teisisõnu, see on kuumem kui keev vesi. Selle põhjuseks on see, et lihtsalt tõstetakse midagi keeva vee temperatuurini, 100 kraadi Celsiuse järgi (212 kraadi Fahrenheiti kraadi), ei ole selle steriliseerimiseks piisav, sest bakterite eosed suudavad selle temperatuuri üle elada. Seevastu 121 kraadi Celsiuse järgi on steriliseerimiseks peaaegu alati piisav.

Mõnikord tuleb vedelikke steriliseerida. Enamik bioloogilisi vedelikke ja laborireaktiive on peamiselt vesi. Kuna vesi keeb 100 kraadi juures standardrõhul, ei oleks seda võimalik kuumutada ühegi kõrgema temperatuurini kui tavalistes rõhutingimustes. Selle tulemusena on vaja ümbritsevat rõhku tõsta 1 atmosfäärini ehk 15 naelani ruuttolli kohta, üle normi rõhk, et tõsta vee tegelikku keemistemperatuuri 121 kraadini (keemistemperatuur varieerub otseselt temperatuuriga rõhk).

Steriliseerimise saavutamiseks vajalik aeg sõltub sellest, kui palju seadmeid steriliseeritavas autoklaavis on. Väikeste seadmete ja reagentide partiide korral, st kui üheski mahutis pole rohkem kui 1 liitrit vedelikku, on standardaeg 15 minutit. Keskmiste partiide, st 1 liitri ja 1 galloni vahelise vedeliku mahutite puhul tuleks aega pikendada 30 minutini. Suurte partiide, st mahutite puhul, mis sisaldavad rohkem kui 1 gallonit vedelikku, peaks kasutatav aeg olema üks tund.