Põhitõed
Õhupuhastid eemaldavad saasteained õhust või suitsuahjudest. Tööstuslikud pesurid jagunevad kahte kategooriasse: märgpuhastid ja kuivpuhastid.
Mõlemad toimivad suitsukambris ja kasutavad sageli põhikomponendina lubjakivi, mis on keemiliselt alus, kuna see reageerib vääveldioksiidi ja muude happeliste saasteainetega. Muude saasteainete suunamiseks võib lisada muid kemikaale, näiteks aktiveeritud alumiiniumoksiidi, mis neutraliseerib gaasilise vesinikkloriidi.
Märjad pesurid
Märgpuhastus võib puhastada õhku, suitsugaase või muid gaase. Suitsukambrisse pihustatakse vee ja lubjakivi segu või muid spetsiaalselt suunatud kemikaale. Segu või läga läbib düüsi või reostatud gaasi saab juhtida läbi seguga täidetud toru. Kui eesmärk on lihtsalt tolmuosakeste eemaldamine, võib pesur kasutada ainult vett.
Gaaside kokkupuutel lägaga kleepuvad veele paljude saasteainete tolmuosakesed. Nad langevad virna põhja, kust neid saab eemaldada. Vääveldioksiid, üks kõige kahjulikumaid saasteaineid, reageerib lubjakiviga keemiliselt ja jääb osakeste sisse kinni, mida saab välja filtreerida. Teiste saasteainete eemaldamiseks võib pihustuslahusele lisada täiendavaid kemikaale. Osa veeauru väljub suitsukambrist, põhjustades iseloomulikke valgeid sulge.
Kuivad pesurid
Kuivad pesurid kasutavad ka lubjakivi ja vajadusel täiendavaid kemikaale, kuid vähe või üldse mitte.
Segu pihustatakse suitsukambrisse või surutakse saastunud gaas läbi süsteemi, kus see puutub kokku atomiseeritud seguga. Vääveldioksiid või muud saasteained reageerivad lubjakivi ja kõigi täiendavate kemikaalidega, moodustades suuremaid osakesi. Seejärel surutakse osakesi kandev gaas läbi filtri, eemaldades osakesed ja lisatud saasteained. Filter, tavaliselt suur kott, eemaldab ka tolmuosakesed, mis võivad sisaldada muid saasteaineid. Kuivpuhastit kasutatakse peamiselt koos põlemisallikatega, kuid neid kasutatakse ka reoveepuhastites kahjulike lõhnade eemaldamiseks.
Osa pesurist eemaldatud materjal on saastunud ja see tuleb ohutult hävitada. Teisi materjale saab taaskasutada uuteks toodeteks, näiteks kipsplaadis kasutatavaks kunstlikuks.