Enne 20. sajandit ei teadnud inimesed, et mandrid liiguvad planeedil ringi. Kontinentaalne triiv on nii aeglane protsess, et pole näha, kuidas maamassid palja silmaga nihkuvad. Kuna mandrid ei lakka kunagi liikumast, ei tundu täna teadaolev maailmakaart kauges tulevikus samasugune.
Mandri liikumine: esimesed vihjed
1915. aastal avaldas Alfred Wegener raamatu "Mandrite ja ookeanide päritolu", mis jagab tema teooriaid mandri triivi kohta. Ta polnud esimene, kes märkas, kuidas Aafrika ja Lõuna-Ameerika tundusid omavahel sobivat nagu pusletükid. Kuid ta esitas esimesena teaduslikud tõendid, mis näitasid, et need mandrid olid kunagi üks maismaamass.
Toetavad tõendid
Teadlased avastasid mesosauruse jäänused kahest kohast: Lõuna-Ameerikast ja Aafrika lõunaosast. Kuna see väljasurnud roomaja ei saanud kahe mandri vahel ujuda, on tõenäoline seletus selle esinemise kohta mõlemas kohas see, et nad olid kunagi üks maismaamass. 1950. aastatel panid uued avastused sellistes valdkondades nagu paleomagnetism enamiku teadlaste omaks mandrite liikumise fakti. Tektooniline liikumine ei eralda mitte ainult maamassid, vaid põhjustab maavärinaid, paneb vulkaanid purskama ja ehitab mägesid.
Super Suurus
Superkontinent on maismaamass, mis koosneb teistest mandritest. Geoloogide hinnangul moodustasid kõik Maa mandrid kunagi umbes 225 miljonit aastat tagasi eksisteerinud superkontinendi Pangea. Kuna mandrid on nüüd ainulaadsed üksused, näete ka eraldi ookeane, nagu Atlandi ookean ja Vaikne ookean.
Kõik on plaatidest
Plaattektooniline teooria selgitab, miks mandrid jätkavad liikumist. Planeedi väliskest koosneb plaatidest, mis liiguvad paar sentimeetrit aastas. Maa siseruumide soojus põhjustab selle liikumise läbi konvektsioonivoolud mantlis. Miljonite aastate jooksul põhjustas see aeglane liikumine ühe superkontinendi jagunemise seitsmeks mandriks, mida näete täna.
Plaadi tegevus muudab maapõue
Enamik plaatide liikumist toimub piirides, mis asuvad erinevate plaatide vahel. Kui plaadid eemalduvad üksteisest, tekib lahknevatel piiridel uus koor. Vastupidi, tektooniline liikumine hävitab koore, kui üks plaat läheneb ühtlustuvatel piiridel teise alla. Teisenduspiiridel, kus plaadid liiguvad üksteisest horisontaalselt lihtsalt mööda, ei tekita ega hävita liikumisega koorikut. Geoloogid jälgivad ka plaatide piiritsoone, kus plaatide vahelised piirid pole hästi määratletud.
Kuva tektooniline liikumine
Külastage Islandil asuvat Krafla vulkaani ja näete, et mõne kuu jooksul muutuvad maa pragud laiemaks. Pinna lõhenemine aastatel 1975–1984 põhjustas umbes 7 meetri (22 jala) maapinnal nihkeid. Teadlased saavad uuringute läbiviimiseks laserinstrumentide abil väikeses plaanis jälgida plaatide liikumist. Satelliidid aitavad teadlastel Maa asukohti täpselt mõõta, et jälgida nende liikumist. Nad nimetavad seda protsessiruumi geodeesiaks.
