Paljud maailmas igal aastal juhtunud mitmest miljonist maavärinast jäävad avastamata, kuna need asuvad äärealadel või on nende suurusjärk väike. Avastatutest on enamik suuri tektoonilisi maavärinaid, mille põhjustavad kivimitel asuvad geoloogilised jõud ja maakoore külgnevad plaadid.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Enamik maavärinaid on tektoonilised maavärinad, mis juhtuvad siis, kui üksteisest mööda liikudes jäävad kinni suured maakoore ja õhukese mantli õhukesed plaadid. Nad lukustuvad kokku ja tekib rõhk. Kui nad lõpuks vabanevad, toimuvad maavärinad.
Tektoonilised plaadid
Tektoonilised maavärinad tekivad plaattektoonilistel piiridel. Tektoonilised plaadid liiguvad pidevalt aeglaselt, kuid mõnikord põhjustab nende vaheline hõõrdumine nende lukustumise ja liikumisvõimetuse. Ülejäänud plaadid liiguvad edasi, mis viib lukustatud sektsiooni suurenenud rõhuni. Lõpuks allub lukustatud sektsioon survele ja plaadid liiguvad üksteisest kiiresti mööda. See liikumine põhjustab tektoonilise maavärina. Vabanenud energia lained liiguvad läbi maakoore ja põhjustavad raputust, mida tunneme maavärina kohas.
Plaattektoonilised piirid
Tektooniline maavärin toimub seal, kus tektoonilised plaadid kohtuvad, ala, mida tuntakse piirina. Kui kaks plaati üksteise sisse suruvad, moodustavad nad a läheneva plaadi piir. Näiteks Lõuna-Ameerika ranniku lähedal Peruu-Tšiili kraavi ääres asuv ookeaniline Nazca plaat surub Lõuna-Ameerika plaadi alla ja on selle all. See liikumine tõstab Lõuna-Ameerika plaati üles, luues Andide mäed. Nazca plaat laguneb väiksemateks osadeks, mis on pikaks ajaks lukustatud, enne kui äkitselt nihkub maavärinaid põhjustama.
A lahknev piir tekib siis, kui kaks plaati tõmbuvad üksteisest eemale, tekitades uue kooriku, nagu näiteks Atlandi ookeani keskosa, mis ulatub Põhja-Jäämerest Aafrika lõunatipuni. Miljonite aastate jooksul on see põhjustanud plaatide liikumist tuhandeid kilomeetreid.
A muuda piiri tekib siis, kui plaadid libisevad üksteisest horisontaalselt mööda, ei hävita ega tekita koorikut. Plaadi liikumine muudab siksakilised plaadimarginaalid ja tekitavad madalaid maavärinaid. Ookeanipõhjas on enamus muundamisvigu, kuid mõned - näiteks San Andrease rikkevöönd Californias - esinevad maismaal.
Vead ja rikkeliinid
Viga on kolmemõõtmeline pind, kus kivimiplokid on purunenud. Rikke ühel küljel paiknev kivi liigub teisel pool kivist mööda. Murrangujoon ulatub piki maapinda, kus rike lõikab Maa pinda. Vigu on igas suuruses ja neid leidub kõikjal maailmas. Maavärina ajal libiseb rikke ühel küljel olev kivi järsult teise poole suhtes - horisontaalselt, vertikaalselt või suvalise nurga all.
A normaalne süü moodustub siis, kui rikke kohal olev plokk liigub allapoole jääva ploki suhtes allapoole. A vastupidine (tõukejõu) süü moodustub, kui ülemine plokk liigub üles ja üle alumise ploki. A löögi-libisemise (ülevoolu) rike moodustub siis, kui kaks plokki libisevad üksteisest mööda horisontaalsuunas, mis on paralleelne rikkeliiniga. See võib olla vasak-külgmine löögi-libisemise viga, kui kaugema ploki nihe on küljelt vaadates vasakule. Parempoolne külgsuunaline libisemisviga tekib siis, kui kaugema ploki nihe on küljelt vaadates paremale.
Muud tüüpi maavärinad
Lisaks tektoonilistele maavärinatele toimuvad ka vulkaanilised maavärinad, varisenud maavärinad ja plahvatuslikud maavärinad. Vulkaaniline maavärin on tavaliselt palju väiksem kui tektooniline maavärin ja tuleneb tektoonilistest jõududest, mis tekivad koos vulkaanilise aktiivsusega. Kokkuvarisenud maavärin on väike maavärin maa-alustes koobastes ja kaevandustes, mille põhjustavad seismilised lained, mis tekivad maakiviplahvatuse tagajärjel Maa pinnal. Plahvatusliku maavärina põhjustab tuuma- või keemiaseadme lõhkamine.
