Vulkanoloogia ajalugu

Vulkaanide jõud ja volatiilsus on inimest müstifitseerinud aegade algusest peale. Püüd vulkaanide mõistmiseks viis vulkanoloogia teadusvaldkonda. Vulkanoloogia on vulkaanide uurimine ja tuleneb ladina sõnast “Vulcan” Rooma tulejumal. Täpsemalt öeldes on vulkanoloogia „geoloogia haru, mis tegeleb vulkanismi ja magma voolus osalevate protsessidega ning purse maapinnal asuva ventilatsiooniava kaudu, ”teatas USA geoloogiateenistuse (USGS) osakond Sisustus. Valdkonna ajalugu on pikk ja mitmekülgne.

Kreeklased ja roomlased uskusid, et suitsu- ja laavakillud kujutasid endast müütilise sepa “Vulcan”, tulejumala tööd. Pompei linna hävitanud Vesuuvi purse toimus 79. aastal pKr. Purse tsementeeris Vesuuvi koha ajaloos kui üht hävitavaimat vulkaani ajaloos ja alustas teadust Plinius noorema üksikasjaliku kirjeldusega. Vulkanoloogia varajane ajalugu sõltus pealtnägijate jutustustest ja tolleaegsest kirjalikust ajaloost.

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt kirjutas 1808. aastal ajakirja Voyage de Humboldt et Bonpland, mis pani aluse geoloogiale, meteoroloogiale ja vulkanoloogiale. Humboldt kirjeldas teaduslikult oma tähelepanekut Ecuadori Chimborazo purske jäänuste kohta. Indoneesias Tambora mäe 1815. aasta aprillipurse oli piisavalt suur, et meelitada sajand hiljem õppima. Analüütikud on üritanud sündmuste kulgu rekonstrueerida, sest purse puhus enamikus põhjapoolkeral päikesevalgust peegeldavat pilve, mis aasta vältel suve tekitas. 1841. aastal asutas esimese vulkaanilise observatooriumi Vesuuvi observatooriumi, mida juhtis kuulus vulkanoloog Giuseppe Mercalli. Mercalli töötas välja seismilise skaala, mida tuntakse ka kui Mercalli skaalat.

USA valitsus nägi vajadust agentuuri järele, mis koondaks maateadused ühe katuse alla. „Ameerika Ühendriikide geoloogiateenistus asutati 3. märtsil 1879, vaid mõni tund enne 45. kongressi viimase istungjärgu kohustuslikku lõppu, kui president Rutherford B. Hayes allkirjastas seaduseelnõu, millega eraldati raha föderaalvalitsuse erinevateks tsiviilkuludeks 1. juulil 1879 algavaks eelarveaastaks. Selle eesmärk on anda lühidalt teaduslikku teavet elu ja vara kaitsmiseks.

Aastal 1902 põletas Martinique'i saarel Pelee mäe purse St Pierre'i linna ja selle 30 000 elanikku. Sel ajal oli püroklastiline vool vulkaanipursete tundmatu omadus, kuid leiti, et see oli hävingu põhjus. 1922. aastal asutati Rahvusvahelise Maa Sisemiste Vulkanoloogia ja Keemia Assotsiatsiooni (IAVCEI) ametlik ajakiri, mis kandis pealkirja Bulletin Volcanologique. Ühing asutati 1919. aastal. Vulkanoloogiat peeti kuni St. Helensi mäe purskeni Washingtoni osariigis alles lapsekingades. Purse andis hulgaliselt teaduslikku teavet ja surus vulkanoloogia küpsusesse.

Vulkaane jälgitakse seismiliste seadmetega, et jälgida seismilise aktiivsuse suurenemist, mis tavaliselt on seotud tulevaste pursetega. Termoseadmed jälgivad lähedal asuvate järvede ja ventilatsiooniavade temperatuuri muutusi, mis võivad ennustada purskeid. Gaasiseadmed otsivad keemilisi muutusi, sest vulkaanid toodavad tavaliselt suures koguses väävelgaasi. Kogu informatsiooni kogub ja haldab USGS, et ennustada võimalikke purskeid kui kaitsevahendeid.