Peaaegu kogu aeg toimub tuhandeid väikseid maavärinaid; enamik neist juhtumitest on siiski liiga nõrgad, et inimesed neid tunneksid. Keskmiselt toimub suur maavärin üks kord aastas. Suur maavärin on üks kõige laastavamaid loodusõnnetusi; see võib tasandada linnu mõne sekundi jooksul ja võib isegi põhjustada suuri tsunamisid, kui see juhtub ookeani all. Ehkki maavärinate puudused on selged, on need loomulikud protsessid, mis meie planeedil tuleb läbi teha, et vabastada tema pinna alla tekkiv surve.
Negatiivne: laastamine inimtöödeldud konstruktsioonidele
Tehiskonstruktsioonid, näiteks ehitised, saavad tugeva maavärina tagajärjel tugevalt kahjustada, mistõttu on see üks maavärinate kõige ilmsemaid miinuseid. Ehitised ja muud rajatised varisevad vahel isegi kokku, sest vundament ei suuda raputava maa jõudu taluda. Maantee, elektrikonstruktsioonide ja torustike süsteemid kalduvad ka maa ootamatute jõuliste liikumiste ohvriks. See häving toob mõnikord kaasa tulekahjusid, kahjulikke kemikaalilekkeid ja massilisi kahjustusi transpordi infrastruktuuridele, näiteks sildadele.
Negatiivne: tsunami ja üleujutused
Maavärinad võivad põhjustada ka tsunamit, mis omakorda põhjustab rannikualadel ulatuslikke üleujutusi. Kui vee all toimub tugev maavärin, muudab see merepõhja taset ja põhjustab veetaseme tõusu või langust. Sõltumata sellest, kas see tõuseb või langeb, on see rannikualadele oht, kuna tekivad kaldale tohutud veelained. Üleujutus toimub siis, kui suur hulk vett läheb lühikese aja jooksul sisemaale, ujutades üle rannikualad. See võib hävitada taimestikku, inimstruktuure ja isegi terveid rannikukooslusi. Suurte laastamisnäidete hulka kuulub 2004. aastal tsunami, mis leidis aset Kaug-Idas, mõjutades Tai tohutuid alasid ja ümbritsevaid riike.
Maavärinate positiivsed mõjud: tehnika
Kuna maavärinad on vältimatud ja ettearvamatud, loovad teadlased ja insenerid võimalusi muuta struktuurid värisemiskindlaks ja stabiilsemaks. Sellistes kohtades nagu California, kus pidevalt toimuvad maavärinad, on maavärinate üleelamiseks mõeldud ehitised ja rajatised. Insenerid ehitavad maavärinatele vastupidavaid hooneid, kasutades kergemaid materjale ja luues konstruktsioone, mis suudavad toime tulla külgsuunaliste koormustega, kuna kõrghooned kipuvad suurte maavärinate ajal "kõikuma".
Positiivne: Maa tsükli loomulik protsess
Maavärinad toimuvad seetõttu, et meie planeet peab oma õige tasakaalu säilitamiseks ennast "kohandama". Tahame või mitte, maavärinad hakkavad juhtuma, sest tektoonilised plaadid reguleerivad ja vabastavad pidevalt survet. Peale selle korrapärase eneseparanduse võimaldavad maavärinad toitainetel ja mineraalidel liikuda ookeanist maapinnani. Kanada kuningliku astronoomiaühingu üks astrofüüsikutest Hugh Ross ütles, et „maavärina või tektooniline aktiivsus, kahjustaksid maismaal elamiseks vajalikud toitained mandrilt ja koguneksid sinna ookeanid. "
