Maa pinna geoloogiat kujundab pidevalt vulkaaniline tegevus. See looduslik protsess algab sügaval koore all, kui ülekuumenenud magma (mineraalidest ja gaasidest koosnev vedel kivimaterjal) tõuseb pinna poole ja puruneb pragude või tuulutusavade kaudu. Purske käigus vabanenud sulakivimile viidatakse kui laavale, mis kiiresti jahtub ja kristalliseerub tardkivimiteks. Laavakivimid on magmakivimite tüüp, mida tuntakse basaltina ja mis koosneb erinevatest mineraalsetest ja keemilistest elementidest.
Liigitamine Mafi kaljuks
•••Susana Gonzalez / Getty Images News / Getty Images
Laavakivimi koostis sõltub selle mineraalsest struktuurist ja keemilisest paigutusest. Üks tardkivimi koostist määrav tegur on selle klassifitseerimine kas felsi- või mafikivimiks. Felsici kivimites domineerivad räni- ja alumiiniummineraalid, maffikivimites aga magneesiumi- ja rauamineraalid. Laavakivimid, tavaliselt tumehallid, mustad või punased, on klassifitseeritud maffiakivimiteks ja moodustuvad tavaliselt kiiresti voolavast laavast, millel on kiire jahtumise või tahkumise kiirus.
Keemilised elemendid
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Laavakivimid koosnevad suures koguses raua ja magneesiumi elementidest (üheskoos nimetatud ferromagneesiarühmaks) ning kaltsiumist. Keemilise koostise tõttu on basaltid kõige levinum ookeanipõhja ja maakoore kivimitüüp ning Havai saarte peamine kivimikiht. Need kivimid sisaldavad suhteliselt vähe räni- ja alumiiniumelemente. Ferromagneesielementidel laavas ja magmas on kiire jahutuskiirus, mille tulemuseks on basaltide peeneteraline välimus.
Mineraalne koostis
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Erinevad mineraalid aitavad kaasa laavakivimite koostisele. Levinumad mineraalid on püroksiin, oliviin, amfibool ja plagioklase päevakivi, ehkki aeg-ajalt esineb sarvesibulaid, biotiidist vilku, magnetiiti ja kvartsi. Maapõue all tahkestuv maffiline pealetükkiv tardkivim Gabbro on sama mineraalse koostisega kui basalt. Kõrgel temperatuuril jahuvad ja kristalliseeruvad mafi mineraalid väga kiiresti. Seetõttu on mõne laavakivimi pinnal õhuke klaasosakeste kiht.
Lava kivimite poorsus
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Laavakivimid on väga poorsed, see tähendab, et nende pinnal on palju tühje kohti vedelike või gaaside voolamiseks. Poorsus tuleneb gaasimullide olemasolust laava või magma voolus, mis jahutusprotsessi käigus basaltide pinnale auke moodustavad. Neid auke või õõnsusi nimetatakse vesiikuliteks. Poorsuse tõttu on basaltidel tavaliselt a madal tihedus. Nende vesikulaarse olemuse tõttu on laavakivimitel käsnjas välimus, mis muudab need populaarseks maastikukujunduse ja kiviktaimla jaoks.