Mida varblased söövad?

Väikesed pruunid linnud, keda näete õues söövate inimeste ümber kogunemas, on tõenäoliselt koduvarblased (Passer domesticus). Värvilt tuhm, kuid sotsiaalselt elujõuline varblane armastab elada inimese lähedal ja ta on oportunistlik sööja. Kuid peale maale langevate friikartulite rõõmsate näppide söömise söövad varblased rõõmsalt ka mitut muud tüüpi toitu.

TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)

Varblased on ülimalt sotsiaalsed linnud, kes on inimeste elamist jälginud tuhandeid aastaid. Sellisena söövad nad puuvilju, seemneid, köögivilju ja isegi jäätmeid ning toidupuru, mis on vaid mõned näited varblastoitudest.

Koduvarblased on jämedad, paksude arvetega linnud, mille pikkus on umbes 6 1/2 tolli. Nad on ööpäevased, see tähendab, et nad on aktiivsed päeval ja mitte öösel. Koduvarblased on seksuaalselt dimorfsed, see tähendab, et isased ja emased näevad üksteisest erinevad. Isased on hallipäised, valgete põskedega ja nende rinnal on suur must märk, mida nimetatakse rinnanääreks. Nende tiivad on musta otsaga. Isaslindude alaküljed on värvuselt puhvis ning nende kännud ja saba on hallid. Emased on tumedama värvusega, enamasti punakaspruunid. Mõlemal on ka mustade sulgedega pruun selg. Varblase kaal ja suurus erinevad isasel ja emasel pisut. Isase varblase keskmine kaal on 28,5 grammi ehk 1 unts. Naiste varblaste keskmine kaal on 25,3 grammi ehk 0,89 untsi.

Koduvarblased pole Põhja-Ameerikas pärismaalased. Tegelikult on need Euraasia varblased, kes võeti kasutusele 1850. aastatel. Nende elanikkond on hästi kasvanud linnapiirkondades, kus inimesed elavad. Kui inimesed taludesse kolisid, järgnesid varblased. Suure korporatiivse põllumajandusettevõtte arenguga kahanesid varblased maal. Koduvarblased ei kipu elama kõrbetes, rohumaadel, troopilistes piirkondades ega paksudes metsades. Mida tihedam on inimpopulatsioon piirkonnas, seda atraktiivsem on see varblastele.

Nimi "koduvarblane" kirjeldab nende väikeste lindude käitumist ja soositud asukohta. Neile meeldib elada seal, kus inimesed elavad. Nad ehitavad pesasid inimeste majadele ja tehiskonstruktsioonidele nagu tänavavalgustid. Toasvarblastele meeldib inimkonstruktsioonide lähedal viinapuudes ja muudes taimedes hulpida.

Koduvarblased pesitsevad talve lõpus või varakevadel isase varblase territooriumil, mida ta ägedalt valvab. Mõnikord tõstetakse muud tüüpi linnud pesast välja, et koduvarbamunadele ruumi teha! See mõjutab negatiivselt paljusid kohalikke linnupopulatsioone, näiteks sinilinde ja pääsukesi, kelle õõnsused ja majad on anastatud. Tüüpiline varblaste pesa on räpane väike kuppel, mida saab teha sulgedest, paberist, kuivatatud taimedest, lehtedest, nöörist, pulgadest, kõrrelistest või mis tahes saadaolevast pehmest materjalist. Mõnikord ehitavad ülimalt seltsivad varblased üksteise kõrvale pesasid ja jagavad seinu. Emased munevad siduriga keskmiselt kuni viis muna. Emasloom võib muneda üsna kiiresti rohkem mune, nii et tal on hooajal koguni neli poega. Toasvarbamune inkubeerib peamiselt naine, kuigi isane aeg-ajalt abistab. Koduvarblaste munad ulatuvad valgetest kuni väga kahvaturoheliste või sinisteni hallide või pruunide laikudega ning nende pikkus on veidi alla 1 tolli ja laius umbes 0,6 tolli. Ühe aasta jooksul munenud koduvarblaste munade suure arvu tõttu suudavad varblaste populatsioonid kiiresti kasvada. Nii ema kui ka isa toidavad poegi.

Varblastel on looduslikud kiskjad. Ökoloogiliselt on nad paljude loomade jaoks oluline saakliik. Toakassid on varblaste peamine vaenlane. Teiste kiskjate hulka kuuluvad koerad, kährikud, merliinid, erinevad öökulliliigid ja Cooperi kullid. Madud võtavad teadaolevalt varblase mune. Kuna varblased on väga sotsiaalsed loomad, aitab rühmades hängimine neid kiskjate eest kaitsta, sest nii paljud saavad valvata.

Varblased võivad küll veidi ringi liikuda, et talvel oleks soojem, kuid nad ei rända piirkonnast välja. Varblased võivad elada kuni 13 aastat.

Varblastele meeldib pigem toitu leida, mitte jalutada, et oma toitu leida tavaliselt maast. Varblased on kõigesööjad, see tähendab, et nad söövad mitmesuguseid toite, nii taimseid kui ka loomseid. Varblaste dieedis olevad paljud toidud sõltuvad varblase elukohast. Varblane dieet võib koosneda marjadest, viinamarjadest, rüübast, õuntest, pähklitest, kirssidest, pirnidest, ploomidest, virsikutest, nektariinidest, tomatitest, hernestest, salatist, sojaoad, riis, umbrohuseemned, terad, leivapuru, mahakukkunud friikartulid, restoranijäätmed, lilled, pungad ja õliseemned, näiteks päevalill seemned. Kiirtoidurestoranides tunduvad varblased peaaegu kõikjal olevatena, valmis klientidelt ära viskama vähese mahakukkunud toidu või rüüstama prügi. Tundub, et inimesed ei suuda ka lindudele tahtlikult puru visata. Varblane naudib ka looduslikke toite nagu krabirohi ja muud kõrrelised, samuti tatart ja ambroosi. Varblaslapsi toidetakse putukatega. Vanemad tagavad paljunemise ajastamise, lähtudes võimalusest putukate kõrgel populatsioonil oma poegi toita.

Varblasöödas ei kuulu mitte ainult putukad ja muud selgrootud, vaid ka mõned teised loomad. Võib-olla on seda raske ette kujutada, kuid mõnikord võivad isegi väikesed selgroogsed, näiteks konnad ja sisalikud, muutuda varblaste toiduks!

Nüüd arvavad teadlased, et varblased kohanevad oma evolutsiooniprotsessi osana inimeste toiduga. Nende kolju kuju muutus ja nende kehal tekkisid omadused, mis aitasid neil tärklist lagundada ja seedida, sarnaselt kodustatud koertele. Varblased muutusid ja selle tagajärjel muutusid ka varblaste toidud. Võib-olla kõige intrigeerivam, need muudatused langesid kokku inimkonna põllumajanduse arenguga umbes 11 000 aastat tagasi! Vaja on rohkem uuringuid, et teha kindlaks, millised muud muudatused toimusid varblastes, et muuta need inimestest nii sõltuvaks.

Kuna varblaste dieet on nii põimunud inimeste toiduallikatega, võivad varblased põllumeestele kahjuriks saada. Need taludes elavad varblased naudivad maisi, nisu, kaera ja muid teravilju, millest kariloomad söövad. Varblased rüüstavad ka viljapuuaia põllukultuure. Taludes võib tekkida märkimisväärne teraviljakadu. Kahjuks muutuvad mõnikord uued võrsed ja seemikud ka varblastoiduks. Nende pidev lobisemine ja suured parved (mõned isegi tuhandetes!) Teevad palju müra ja segadust, mis võib ärritada ka põllumehi ja teisi inimesi. Isegi nende väljaheited võivad saada probleemiks. Kuna paljud talupidajad on kolinud ühekultuurilistesse taludesse, on alates 1960. aastatest muutnud vähem varblasi talud eelistatud koduks.

Varblased pole kahjur kõigile. Nad on elulised, seltskondlikud, jultunud väikesed linnud, keda võib rõõmustada. Varblased naudivad einet lindude söögikohas. Sellistest seemnetest nagu kaubanduslikud linnuseemned saab head varblastoitu. Kui soovite koduvarblaste meelitamiseks pakkuda seemnete segu, proovige kasutada päevalilleseemneid, hirssi või maisi. Milo või sorgo seemned on tavaline koostisosa kaubanduslikes segudes, kuid see ei pruugi olla nii isuäratav varblastele, kellel on muid valikuid. Paku varblastele vett juua ja ala tolmu pesemiseks, mida nad armastavad teha. Kuigi varblased leiavad ilma teie abita kindlasti toitu olenemata elukohast, võib nende humala ja sirina jälgimine pakkuda palju meelelahutust. Varblastele, kes on tuntud oma hakkuri ja pealtnäha sõbraliku meelelaadi poolest, on luules viidatud paljudes kultuurides.

Varblasi võib leida peaaegu kõikjalt. Tegelikult on Antarktika ainus kontinent, kus pole ühtegi varblast. Mõnes mõttes konkureerib nende kohanemisvõime inimestega, kelle toitu nad armastavad! Põnev on mõelda, et kõikjal, kuhu inimesed on julgenud ja sisse elanud, on lõpuks tulnud ka varblasi.