Kormoran on lindude perekond, kes elab järvede ja ookeanide lähedal kogu maailmas, välja arvatud Vaikse ookeani kesksaared. Selle kalalinnu sulgedes pole looduslikku õli, nagu teistel merelindudel ja ta peab suurema osa ajast veetma tiibu kuivatades. Kormorani leidub tavaliselt näiteks päikeseloojanguks ja pesitsemiseks dokke ja alla langenud puid.
Omadused
Kormorane peetakse tavaliselt keskmiste ja suurte lindude vahel, kuid nende suurus võib ulatuda 18 tollist (Pygmy Cormorant) kuni 40 tollini (Flightless Cormorant). Enamikul kormoranidel on tumedad suled, kuid vähesed ekvaatori all elavad liigid võivad olla mustvalged. Kõigil kormoranidel on kitsad, pikad ja konksuga arved. Näonaha värv võib varieeruda sinisest punase kuni oranžini.
Dieet
Kõik kormoranid toituvad mereelustikust. See dieet koosneb peamiselt kalast ja angerjatest, kuid mõned kormoranid söövad mõnikord isegi madusid. Kormoranid sukelduvad toidu leidmiseks vee alla. Nad kasutavad jalga, et anda endale hoogu ja mõned kormoraniliigid võivad sukelduda 145 jalga vee alla. Hiinas ja teistes Aasia riikides seovad kalurid kormoranid paatide külge ja kasutavad neid kalade veest välja saamiseks. Linnu kõri lähedal on seotud sõlm, nii et ta ei suuda suuri kalu alla neelata. Varem oli see meetod varasematel sajanditel tavalisem.
Aretus
Paljud kormoraniliigid vahetavad pesitsusajal värve. Näiteks kasvatab Brandti kormoran pea peal valget sulestikku ja saab värvi kurku. Kohe pärast munemist taastub kormoran tuhmide värvidega. Munad munetakse tavaliselt varakevadel ja tibud kooruvad suve alguses. Kormorani aretus on kogu maailmas erinev, kuna see on seotud kohaliku ilma ja saaklooma populatsiooniga. Tibud on sündinud ilma sulgedeta ja sulestiku kasvuks kulub 6 kuut.
Kuulsad lipsud
Kormoran on silmapaistvalt esinenud paljudes kuulsates kirjandusteostes. Kadunud paradiisis kasutas John Milton kormorani kui ahnuse ja ebaaususe sümbolit, kui ta Eeva Eedeni sisenedes elupuule istus. Charlotte Bronte Jane Eyre'is maalis samanimeline kangelanna kormorani, et tähistada julma naist, kes talle ei meeldinud. Keskajal kasutasid paljud kultuurid vapil ja muul heraldikal kormoranide sulestikku.
Evolutsioon
Arvatakse, et kormoranid on olnud juba dinosauruste ajast. Gansus yumenensis, varaseim tänapäevane lind, jagas kormoraniga palju omadusi. Kormorani täpne areng pole teada, kuid arvatakse, et need pärinevad kusagilt India ookeani ümbrusest. Tema lähimad sugulased on nooled, rinnatükid ja kurikad. Arvatakse, et mõned hilis-kriidiajastu fossiilid pärinevad kormoranide perekonnast.