Mis juhtus paleoliitikumil?

Kui te ei saa oma telefoni, tahvelarvuti või arvuti järgmist versiooni oodata, olge kannatlik. Ilmselt tuleb see suhteliselt kiiresti. Olge ainult rõõmsad, et te ei elanud paleoliitikumi ajal, mis kestis umbes 2,6 miljonist kuni umbes 10 500 aastat tagasi. Kasutatavate lihtsate tööriistade tõttu nimetatakse seda ajastut ka kiviajaks. Kuid sel perioodil elasid paljud varajaste inimeste liigid ja nende ühiskonnas tehti suuri edusamme.

Ehkki varased inimesed hakkasid elama Aafrikas, olid paleoliitikumi lõpuks levinud ka teistele mandritele. Ilmnenud neli kliimamuutuste perioodi - jääaeg - olid osa inimeste motivatsioonist liikuda. Temperatuurid langesid, liustikud laienesid ja merevee tase langes. Vastuseks kohanesid mõned varased inimesed muutustega, teised aga rändasid uutesse piirkondadesse. Maasillad ühendasid mandreid, nii et umbes 150 000 aastat tagasi hakkasid inimesed liikuma Lähis-Idasse. Kulus veel 90 000 aastat, kuni nad suundusid Austraaliasse ja veelgi kauem, et jõuda Kesk- ja Ida-Aasiasse.

Varasematel inimestel polnud pusle ega elektrilisi harjutusi, kuid nad töötasid välja mitmeid kasulikke igapäevaseid tööriistu. Varasemate hulka kuulusid tugevad kivilaastud ehk "helbed" liha, taimsete saaduste ja puidu lõikamiseks. Suurtest pihukividest said toidu valmistamiseks haamrid, näiteks luuüdi lõhustamine luuüdi saamiseks. Umbes miljoni aasta pärast loodi suuremad lõikeriistad. Pisarakujulised lamedad kivid olid kirved ja olid nii praktilised, et kestsid veel miljon aastat. Umbes 40 000 aastat tagasi leidsid iidsed inimesed uusi tööriistade valmistamise materjale. Luu oli harjunud harpuunilaadsete odade, kalakonksude ja nõelte õmblemiseks. Toitude leidmine muutus odaheitja leiutamisega keerukamaks. Jahimees hoidis vidinat käes ja kasutas seda oda visates, parandades viske kaugust, täpsust ja jõudu.

Võib-olla ei kujuta Cro-Magnoneid kunstnikena, kuid just nende ajastul, umbes 31 000 eKr, algas koopamaalimine. Seinad ja laed olid lõuendid, mineraale kasutati värvina ning sõrmed ja loomakarvad muutusid harjadeks. Need maalrid levitavad värvi ka läbi toru puhudes. Ehkki enamik illustratsioone olid hobused ja piisonid, on koobastest leitud ka muid loomade ikoone, sealhulgas veiseid, hirvi, kitsi ja karusid. Inimesed olid kunstnike subjektid harva. Maalijad ei kirjutanud oma tööle alla, kuid jätsid tuvastamiseks käejäljed. Teadlaste arvates olid need maalid religioosse olemusega. Võib-olla kromanjonid ebajumalad teatud loomi või palvetasid nad edukate jahtide nimel vaimude poole. Euroopa moemagnetid meisterdasid ka luust, hammastest, kestadest ja savist ehteid ning kujundasid loomade, inimeste ja viljakuse sümbolite kujundeid.

Varased inimesed olid suures osas nomaadid, tõenäoliselt reisisid laiendatud peregruppides. Toitu tuli kahest allikast. Jahimehed, isased, püüdsid loomi toiduks. Emased korjasid söögikordade täiendamiseks taimi. Paleoliitikumi ajal kasutati toidu valmistamiseks tuld, mis hõlbustas söömist. Üle 300 000 aasta tagasi elasid neandertallaste jahimehed Aafrikas ja Aasias. Nad otsisid rühmade kaupa loomi, kasutades tapmiseks tule, kivist tööriistu ja oda. Sageli tapeti aga jahimehed. Cro-Magnon oskas rohkem toitu leida. Nad mõistsid loomade rännet, nii et järgisid oma saaki. Relvad paranesid: neil olid vibud ja nooled ning oda viskamise seadmed.