Erinevus mandri- ja ookeanilaudade vahel

Maa pind on jagatud umbes tosinaks jäigaks tükiks, mis koosnevad kaheksast suuremast ja mitmest väiksemast tektoonilisest plaadist. Need plaadid on üks kahest primaarsest tüübist: ookeani- või mandriplaadid. Kuigi neil kahel plaaditüübil on palju ühist, on sellel mitmeid olulisi erinevusi eristada neid kahte ja mõjutada tektoonilisi rütme, mis aitavad määratleda meie planeedi põhigeoloogiat protsessid.

Ookeanilised plaadid moodustuvad lahknevatest plaadipiiridest. Need tsoonid, mis asuvad piki ookeani keskel asuvaid harju, esindavad piirkondi, kus ülestõstev magma tekitab uue ookeanikoore. Kui nendest vulkaanilistest harjadest voolab laava, jahtub see kiiresti, moodustades ekstrusioonse tardkivimi. Vahepeal moodustavad mandriplaadid peamiselt koonduvad plaadipiirid. Need tsoonid tähistavad piirkondi, kus ookeaniplaadid põrkuvad kokku ja sukelduvad mandriplaatide alla - seda protsessi nimetatakse subduktsiooniks. Kui ookeanilised plaadid alamjuhitakse, sulavad nad magmaks. See magma jahtub miljonite aastate jooksul, tekitades pealetükkivat tardkivimit ja uut mandrikoort.

Ookeani plaadid on oma olemuselt maffilised, koosnedes basaltkivimist ja selle jämedateralisest ekvivalendist, nii raua, magneesiumi kui ka kaltsiumi rikkast gabrost. Seevastu mandri plaadid on oma olemuselt felsiitsed, domineerib graniitkivi koos rikkaliku ränidioksiidi, alumiiniumi, naatriumi ja kaaliumiga. Samuti aitavad metamorfsed ja settekivimid ehitada mandri koort, geoloogiliselt palju mitmekesisemat kui ookeaniline vaste.

Oma raskete ferromagneetiliste elementide tõttu on ookeaniplaadid mandri plaatidest palju tihedamad. Ookeaniplaatide keskmine tihedus on umbes 200 naela kuupjalga kohta, samal ajal kui mandri koor jääb vahemikku umbes 162 kuni 172 naela kuupjala kohta. See suhtelise tiheduse erinevus põhjustab ookeanide plaatide ujuvuse mandriliste plaatide all. See võimaldab ka tihedamatel ookeaniplaatidel veelgi vedelasse astenosfääri vajuda, põhjustades nende lamamist allpool merepinda. Seevastu ujuvamad mandrilavad ujuvad kõrgemal, mille tulemuseks on kuiv maa.

Ookeani- ja kontinentaalplaadid erinevad vanuses radikaalselt tektooniliste protsesside tõttu. Erinevad plaatide piirid uuendavad pidevalt ookeanilisi plaate, samal ajal kui lähenevate piiride subduktsioonivööndid neid pidevalt taaskasutavad. Seetõttu on vanimad ookeanikivimid alla 200 miljoni aasta vanad. Seevastu kontinentaalplaatide moodustumine võtab kaua aega, kuid hävib harva. Suur osa mandri maakoorest ületab 1 miljardi aasta vanust ja selle vanimad kivimid võivad olla kuni 4 miljardit aastat.

Ookeanilised plaadid katavad umbes 71 protsenti Maa pinnast, samal ajal kui mandriosa plaadid katavad 29 protsenti. Kui ookeaniplaadid hõlmavad palju suuremat ala, on need mandri koorest palju õhemad. Hoolimata suuremast tihedusest, on ookeaniplaatide paksus keskmiselt vaid neli või viis miili, mandriliste plaatide puhul aga keskmiselt 25 miili; suuremate mägivööde all võib mandri koor ulatuda ligi 50 miili paksuseks. Nende vastava ala ja keskmise paksuse kombinatsioon tähendab, et tegelikult on kontinentaalseid kivimeid kaks korda rohkem kui ookeanilisi kivimeid.