Kuidas kaitseb Maa atmosfäär elusorganisme?

Maad ümbritsev atmosfäär koosneb paljudest gaasidest, millest enim on lämmastik ja hapnik. See sisaldab ka veeauru, tolmu ja osooni. Atmosfääri madalaimas kihis - troposfääris - mida kõrgemale tõusta, seda madalam on temperatuur. Troposfääri kohal on stratosfäär - ala, kus reaktiivlennukid sageli lendavad. Temperatuur tõuseb selle kihi kaudu üles liikudes osooni tõttu, mis neelab päikesekiirgust. Stratosfääri kohal on mesosfäär ja termosfäär, kus on kuum ja õhk õhuke. Lõpuks on eksosfäär, kus tiirlevad paljud satelliidid.

Osoon on koondunud peamiselt stratosfääri, kus see neelab päikesekiirgust, kaitstes Maa elusorganisme päikese ultraviolettvalguse eest. UV-kiirgus on DNA-le kahjulik; ilma atmosfääri osoonita ei saaks elusorganismid eksisteerida ja areneda nagu praegu. UV-valgus põhjustab vähki ja katarakti ning see kahjustab DNA-d. Viimastel aastatel on osoonikiht inimese loodud kemikaalide mõjul hõrenenud.

Kasvuhooneefekt viitab mõnede atmosfääri komponentide - peamiselt süsinikdioksiidi - võimele soojust imada ja kinni hoida. Kuigi liiga palju soojust on probleemiks - tagajärjed on ilmastiku ja kliima muutused ning meretaseme tõus, on kasvuhooneefekt Maa vajalik elu kaitsja. See laseb atmosfääril toimida nagu tekk, võimaldades planeedi elule vastutulelikke temperatuure. Fossiilkütuste ja taimede põletamisel hingavad inimesed välja süsinikdioksiidi ja lasevad selle atmosfääri. Taimed neelavad fotosünteesi osana süsinikdioksiidi, hoides süsinikku ja vabastades hapnikku. Atmosfäärita Kuu keskmine temperatuur on negatiivne 18 kraadi (null kraadi Fahrenheiti).

Päikesesüsteemi ümber liigub palju kive ja tolmu, mõned neist üsna suured. Neid kehasid nimetatakse meteoroidideks. Kui meteoroidid satuvad Maa pinnale, põhjustades mõnikord kahjustusi, nimetatakse neid meteoriitideks. Atmosfäär aitab kaitsta maad meteoriidilöökide eest. Peaaegu kõik meteoroidid kukuvad atmosfääri äärmiselt suurel kiirusel, lagunevad ja tekitavad sära, mida võib näha taevajoonena. Neid kehasid nimetatakse meteoorideks.

Atmosfääri gaaside osakaalu tõttu on Maa pind ja selle elusolendid kaitstud kiire põlemise eest. Põlemiseks on vaja hapnikku, mis on atmosfääris teine ​​levinum gaas, moodustades selle koostisest peaaegu 21 protsenti. Lämmastik on kõige levinum gaas, mis moodustab üle 78 protsendi atmosfäärist. Lämmastik lahjendab hapnikku ja Maa pind väldib hapniku kui tule komponendi kasulikkuse negatiivseid tagajärgi. Hapnik ise ei ole põlev, kuid see reageerib tule tekitamiseks teiste elementidega.