Süsinikuringe hõlmab süsiniku liikumist atmosfääri, biosfääri, ookeanide ja geosfääri vahel. Alates umbes 150 aastat tagasi toimunud tööstusrevolutsioonist on inimtegevus nagu fossiilkütuste põletamine ja metsade raadamine on hakanud avaldama mõju süsinikuringele ja süsinikdioksiidi tõusule atmosfääri. Inimtegevus mõjutab süsinikuringet süsinikdioksiidi (allikad) heitkoguste ja süsinikdioksiidi (valamute) eemaldamise kaudu. Süsinikuringet saab mõjutada siis, kui süsinikdioksiid eraldub atmosfääri või eemaldatakse atmosfäärist.
Nafta või kivisöe põletamisel eraldub süsinik atmosfääri kiiremini kui see eemaldatakse. Selle tulemusena suureneb süsinikdioksiidi kontsentratsioon atmosfääris. Maagaas, nafta ja kivisüsi on fossiilkütused, mida tavaliselt põletatakse elektrienergia tootmiseks elektrijaamades, transpordiks, kodudes ja muudes tööstuskompleksides. Peamised tööstustegevused, mis eraldavad süsinikdioksiidi ja mõjutavad süsinikuringet, on nafta rafineerimine, paberi, toiduainete ja mineraalide tootmine, kaevandamine ja kemikaalide tootmine.
Kui taimed eemaldavad õhust süsinikdioksiidi ja hoiavad seda, nimetatakse protsessi süsiniku sidumiseks. Põllumajandus- ja metsandusmeetodid võivad mõjutada seda, kui palju süsinikdioksiidi atmosfäärist eemaldatakse ja taimed taimed säilitavad. Need süsinikdioksiidi valamud võivad olla talud, rohumaad või metsad. Inimtegevus põllu- või metsamajandamisel mõjutab taimede ja puude poolt atmosfäärist eemaldatud süsinikdioksiidi hulka. Need süsinikdioksiidi valamud mõjutavad süsinikuringet, vähendades õhus oleva süsinikdioksiidi hulka.
Metsade hävitamine on puude püsiv eemaldamine metsadest. Puude püsiv eemaldamine tähendab, et uusi puid ümber ei istutata. Selle ulatusliku puude metsast eemaldamise tagajärjel suureneb atmosfääri süsinikdioksiidi tase, kuna puud ei ima enam fotosünteesi jaoks süsinikdioksiidi. Selle tagajärjel mõjutab süsinikuringet. National Geographicu andmetel on metsade hävitamise peamine põhjus põllumajandus. Põllumehed eemaldavad puid ulatuslikult, et suurendada põllukultuuride ja kariloomade pinda.
Inimtegevus võib süsinikuringet mõjutada, püüdes süsinikdioksiidi ja ladustades selle maa alla, mitte lubades selle atmosfääri laskmist. Seda protsessi nimetatakse geoloogiliseks sekvestreerimiseks. USA keskkonnakaitseagentuuri andmetel võib geoloogiline eraldamine säilitada suures koguses süsinikdioksiidi pikema aja vältel ja sellest tulenevalt vähendada süsinikdioksiidi kontsentratsiooni maa peal.