Peruust Brasiiliasse ulatuv 4000 miili ulatuv Amazonase jõgi kuivendab tohutu Amazonase basseini, mis katab umbes 40 protsenti Lõuna-Ameerikast. Maa suurim vihmametsa sisaldav Amazonase vesikond toodab üle 20 protsendi kogu maailma hapnikust ja mahutab umbes kaks kolmandikku Maa maapealsest veest. Selline rikkus on ohus, viimase 40 aasta jooksul on langetatud ligi 20 protsenti vihmametsadest. Ehkki ülerahvastatus on üks teguritest, kahjustab maaarendus kõige rohkem.
Sojaoad ja metsaraie
Vihmametsa tungitakse väärtuslike lehtpuude jaoks, sest metsaraied lõikavad teid varem ligipääsmatutesse piirkondadesse. Kui teed avavad alasid, järgnevad kükitajad, kaevurid ja põllumajandustootjad, kes maad veelgi kasutavad. Amazonase metsa ulatub lubamatuid, enamasti ebaseaduslikke teid üle 170 000 kilomeetri (105 000 miili). Rahvusvaheline nõudlus sojaubade järele toidu ja biodiislikütuse järele põhjustas ulatuslikke sojaubade istandusi, kusjuures Brasiilia saak suurenes 1,5 miljonilt tonnilt 1970. aastal 57 miljonile tonnile 2006. aastal, hävitades üle 80 miljoni hektari saaki maa. Metsade raiumine vabastab 86 korda rohkem süsinikku kui biokütuse aastane kasu.
Veisekasvatus
2003. aastal oli veiste arv kasvanud enam kui 70–80 miljonini, võrreldes 1960. aastate 5 miljoni looma arvuga. Ligikaudu 15 protsenti Amazonase vihmametsast lõigati karjakasvatuseks. Enim mõjutatud piirkonnad on Brasiilia idaosa Amazonase osariigid Maranhao ja Para; Lõuna-Brasiilia osariigid Tocantins, Mato Grosso ja Rondonia; ning Andide Amazonase piirkonnad Ecuador, Peruu, Boliivia, Venezuela ja Colombia. Veiste kasvatamine kasvab igal aastal umbes 5–8 protsenti, mõjutades jätkuvalt metsade hävitamist.
Kaevandused ja mineraalid
Amazonia sisaldab hulgaliselt taastumatuid loodusvarasid, näiteks:
- kuld
- vask
- rauda
- nikkel
- boksiit
- tina
Valitsused julgustavad arengu ergutamiseks ulatuslikke kaevandustöid. Toimingud ei põhjusta mitte ainult metsade hävitamist, vaid ka reostust. Carajas Mineral Province provintsis asuvad Brasiilia metsad raiutakse 6100 ruutkilomeetri (2355 ruut miili) võrra aastas söe tootmiseks malmi tootmiseks. Elavhõbedareostus mõjutab 90 protsenti Brasiilias kullakaevandusalade lähedal olevatest jõgedest püütud kaladest.
Rahvastiku muutused
Kui toitu toodetakse rohkem, jääb ellu rohkem inimesi, mis suurendab elanikkonna arvu. Amasoonias elavatel jõerahvastel on rohkem lapsi, kes elavad üle haiguse ja halva elu tingimused ja inimeste sissevool vaestest linnapiirkondadest jõekaldadesse mõjutab veelgi vihmamets. Rahvastiku nihe toimub siis, kui maa on halvenenud ega sobi enam põllumajanduseks ega metsataimede säästlikuks koristamiseks. Elektrienergiaga linnad, koolid ja hoolekandeprogrammid suurendavad elanikkonda ja paljud maapiirkonnad kaotavad inimesi.
Metsaraie mõjud
Kuna taimed ei kata enam mulda, ei hoia juured mulda paigal ja lehtvõrk ei kaitse maad paduvihmade eest. Pinnas pestakse, settib ojad ja jõed ning eemaldatakse põllumajanduseks vajalik pinnas. Bioloogiline mitmekesisus väheneb, sest isegi maade killustamine maanteede, mitte lageraie kaudu mõjutab metsloomade populatsioone negatiivselt. Istandustest pärinevad põllumajanduskemikaalid, ülerahvastatud aladelt pärinevate inimjäätmete ebaõige kõrvaldamine ja kaevandamisjäätmetega saastunud vesi halvendavad vee kvaliteeti.
