Keskkonnaohud kõrbetes

Mida iseloomustavad pikemad põuaperioodid ja äärmuslikud kuumuse ja külma kõrbed kogeda kõrbele, sealhulgas inimestele, ohtlikke keskkonnatingimusi.

Kõrbealadel uustulnukad vajavad haridust kõrbetes esinevate ohtude kohta; need ohud varieeruvad vastavalt konkreetse kõrbe asukohale ja geoloogiale.

Kõrbed katavad umbes viiendiku Maa maapinnast. Neid on neli peamist kõrbetüübid:

1. Kuum ja kuiv
2. Rannikuäärne
3. Semiarid
4. Külm

Näited kuum ja kuivkõrbed on Sonorani kõrb USA-s, Austraalia suur keskkõrb, Aafrika Sahara kõrb ja Lõuna-Ameerika Atacama kõrb. Äärmuslikud suve maksimaalsed temperatuurid võivad ulatuda 43,5–49 kraadini (110–129 kraadi Fahrenheiti).

Edela-Aafrikas asuv Namiibi kõrb on näide a rannikukõrb, mis tähendab lihtsalt, et see on kõrb veeallika, tavaliselt ookeani rannikul. Nendel kõrbetel on tänu eripärale sageli liikuvad liivaluited tuulemustrid.

Semiaride kõrbed sageli põõsad ja harja kogu. Levinumad näited on Ameerika Ühendriikide Utahi ja Montana kõrbed koos Nearcticu valdkonna kõrbetega. Nendel kõrbetel on vihmaste talvedega kuum suvi.

Külmad kõrbed on olemas Arktikas, Antarktikas ja Gröönimaal ning suurema osa aastast on lumekate. Sahara ja Atacama sademete hulk on keskmiselt alla 1,5 cm (0,6 tolli); Ameerika kõrbetes on keskmiselt 28 cm (11 tolli) aastas. Vihmasadu võib tekkimisel olla paduvihmane, põhjustades ohtlikke äkilisi üleujutusi ja erosiooni. Tugev tuul kannab liiva ja kuiva kõrbemulda, tekitades kahjulikke tolmutorme või haboobe.

Asukohapõhised geoloogilised tunnused kujutavad endast ka keskkonnaohtu. Arizonas võib põhjavee eemaldamine viia miili pikkuste, kuni 15 jala laiuste ja sadade jalgade sügavuste pinnalõhedeni. Probleemsed mullad, mis laienevad ja tõmbuvad niiskena või kuivana kokku, kahjustavad kodusid ja muid rajatisi.

Arizonas ja Egiptuses on ohtlikud tingimused karstimoodustiste tõttu või vees lahustuvad kivimid, millest tekivad koopad, lohud, murrud ja süvendid ebastabiilsed tingimused. Maavärinad ja vulkaanism on muud ohud, mis võivad ilmneda maailma kõrbetes.

Esimesed levinumad kõrbe loodusõnnetused on maalihked ja mudalaviinid. Maalihked tekivad siis, kui nõlvad nõrgenevad sademete, maavärinate või kulupõlengute tõttu.

Kiiresti liikuvad maalihked, näiteks kaljulangused ja laviinid, viivad maju ja katavad teid. Saudi Araabias peetakse maalihkeid hävitavamaks kui kõiki muid loodusohte kokku.

Piirkonnad liivaluited on pidevalt liikvel, tuulte poolt nihutatud. Egiptuses on liivaluidete ränne üks tõsisemaid majanduslikke ja keskkonnaprobleeme. Pärast vihmahooge tekivad prügivood vooluveekogude liikumisel ja pinnase, taimsete materjalide, kivimite ja kivirahnate ümberpaigutamisel ning tavaliselt 80 protsenti tahket ainet ja 20 protsenti vett. Arizonas esinevad need peamiselt suviste mussoonide ajal.

Mürgiste komponentidega taimed ja loomad ohustavad kõrbe ka inimesi. Aafrika kõrbetes kasvavatel eufooriatel on söövitav, piimjas mahl, mis võib põhjustada ajutist või püsivat pimedaksjäämist.

Põhja- ja Lõuna-Ameerika kõrbest pärinevatel kaktustel on ägedad okkad, mis põhjustavad valulikke torkeid ja rebendeid. Mürgised olendid nagu maod, skorpionid, ämblikud ja sisalikud asustavad kõrbe; nende hammustus või nõelamine võib põhjustada inimeste haigusi või surma.

Aafrikas hävitavad kõrbetirtsude hordid tohutul hulgal looduslikku taimestikku ja viljamaid. Ameerika edelaosas põhjustab patogeenne, mullas leviv seen haigust, mida nimetatakse oru palavikuks või koktsidioidomükoosiks, mis võib lõppeda surmaga.

Pisike, hammustav liiv lendab esinevad vihmaperioodidel nii vana maailma kui ka uue maailma kõrbetes. Nad kannavad tõsist haigust, mida nimetatakse leišmaniaasiks, mis on märkimisväärne terviserisk USA sõjaväelastele, kes on paigutatud sellistesse piirkondadesse nagu Lähis-Ida, Afganistan ja Aafrika.