Lihtsamalt öeldes on ilm atmosfääri seisund igas konkreetses kohas. Sellised tegurid nagu õhurõhk ja niiskus võivad põhjustada tulemusi alates sademetest kuni tugeva tuuleni. Kuigi mõned ilmastikutingimused võivad põhjustada olukordi, mis muutuvad "looduskatastroofideks", ei ole kõik loodusõnnetused seotud ilmastikuga. Näiteks on maavärinad seotud tektoonilise liikumise ja mitte atmosfääri olekuga. Alates lihtsast vihmast kuni massiliste orkaanideni võib ilm omandada mitmeid erinevaid vorme.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Ilm võtab erinevaid vorme, millest mõned võivad olla surmavad. Sademed, lumi ja rahe tekivad siis, kui pilvedes veeaur kondenseerub ja langeb erineval temperatuuril. Äike tekib siis, kui maapinnast tulev soojus tõuseb jahedamasse õhku, tekitades ebastabiilse pilve, mis võib põhjustada sademeid, välku ja äikest. Tornaadode täpsed põhjused pole teada, kuid need ohtlikud pöörleva õhu sambad tekivad lenduvatest tormidest, mida nimetatakse superrakkudeks.
Sademete põhjused
Sademed tekivad siis, kui taevast langeb mis tahes vormis vesi. Sademete hulka kuuluvad vihm, lumi, rahe ja lörtsi. Kõik need on veevormid ja algavad veeauruna pilvedes. See veeaur püsib õhu ülesvoolu abil paigas, kuid kui pilves veeaur hakkab kondenseeruma, muutuvad piiskad üleval püsimiseks liiga raskeks. Seega langeb pilvedest vett.
Kui temperatuur on piisavalt madal, et vesi jääks vedelaks, on sademed vihmad. Kui temperatuur on madalam kui külm, võivad veepiisad külmuda lumehelvesteks või tihedateks jää- või rahepallideks. Kui temperatuur on ühel tasemel üle külmumise ja teisel külma madalam, võib vesi maapinnale jõudmise ajaks olla osaliselt tahke ja osaliselt vedel. Selliseks sademeks võib olla lörtsi või külmavihm.
Äikese põhjused
Äike tekib siis, kui vihm kombineerib äikesega. Nähtav välk võib esineda ka äikese ajal koos rahe või tugeva tuulega. Need tormid tekivad siis, kui alumise atmosfääri kuumus surub suures koguses sooja õhku ja niiskust jahedamasse atmosfääri ülemisse ossa. Soe õhk kondenseerub ja moodustab ebastabiilse pilve. Kui sellest pilvest sademeid langeb, tekitab see õhu allavoolu, mis levib tuulise tuulena mööda maapinda.
Välk tekib siis, kui tormipilves olevad jääosakesed põrkuvad üksteisega kokku ja tekitavad suurtes kogustes elektrilaengut. Äikese heli on selle välgu järelmõju. Kui välk lööb, paisub atmosfäär kiiresti elektri ümber, mis võib põhjustada madalat müristamist ja seejärel kokku kukkuda, põhjustades äikese ägedaid pragusid.
Tornaadode põhjused
Tornaadod, nagu välk ja äike, tulenevad äikesest. Need kiiresti pöörlevad õhusambad, mis ulatuvad äikesepõhjast maani, on võimsad loodusjõud. Tornaadod suudavad teiste vägitükkide kõrval hooneid lahti rebida ja puid maast lahti rebida. Meteoroloogid pole täiesti kindlad, kuidas tornaadod tekivad. Need tekivad tõenäolisemalt kiiresti pöörlevatest äikesetormidest, mida tuntakse superrakkudena. Sellise tormi põhjast ulatuv nähtav sammas on lehterpilv. Ainult siis, kui lehterpilv puudutab maad, saab sellest tornaado.
Kuigi tornaadode täpsed põhjused atmosfääris pole teada, on palju hoiatavaid märke, mis aitavad tuvastada, millal äike tõenäoliselt tornaado tekitab. Kui äikesetormis olevad pilved langevad samal ajal madalamale, võivad nad moodustada nähtava pilveseina. Pilveseinad muudavad lehterpilvede ja tornaadode olemasolu tõenäolisemaks. Suure tormi kagust või lõunast ulatuvad madalad rünkpilved on sissevooluvööndid. Nad võivad anda märku, et torm kogub miili kauguselt õhku, suurendades rotatsiooni ja seega tornaadode ohtu.