Kivistumine on tavaliselt pikk protsess, mille käigus jäävad ellu ainult taimede ja loomade kõvad osad. Kuid teatud maailma osades, kus temperatuur on miljoneid aastaid püsinud ülimadal, aeg-ajalt leitakse nn külmutatud fossiile - terveid loomi koos naha, juuste ja pehmete kehakudedega aeg.
Säilitus
Külmunud fossiilid tekivad ainult erilistel asjaoludel, seega on need haruldased ja pärinevad tavaliselt jääajast, kuid mitte enam. Külmunud fossiilid tekivad tavaliselt siis, kui loom jääb mingil moel kinni - mudasse, tõrva, pilusse või auku - ja temperatuur langeb kiiresti, „külmutades“ looma tõhusalt.
Külmutatud fossiilide tüübid
Kuulsaimad fossiilid on olnud villased mammutid ja villased ninasarvikud. Antarktikas on pakijääst külmunud üle 6 jala kõrgused hiigelpingviinid.
Teaduslik tähtsus
Külmutatud fossiilid võivad anda teadlastele üksikasjalikku teavet kunagi maa peal elanud taimede ja loomade kohta. Nad võivad anda ka vihjeid selle kohta, kuidas maailma mandrid on miljonite aastate jooksul liikunud või “triivinud”. Antarktikas, kus praegu puid pole, on avastatud 3 jalga läbivad puutüvede külmunud fossiilid.