Mis on jälje fossiilid?

Kivistised pakuvad märkimisväärseid pilke Maa elu ajalukku. Kui hiiglaslikud dinosaurused fossiilid nagu T. rex ja Apatosaurus võivad domineerida avalikkuse silmis, väiksemad fossiilid nagu tsüanobakterid ja trilobiidid pakuvad iidses maailmas veelgi põnevamaid teadmisi. Fossiilid on siiski haruldased ja mõned kõige ahvatlevamad vihjed mineviku elu harjumustele pärinevad fossiilide jälgedest.

TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)

Fossiilijäljed on eelmise elu tegevuste ja käitumise näitajad. Fossiilide jäljed on näiteks rajad ja rajad, puurimised, urud, gastrolüüdid ja koproliidid.

Fossiilijäljed annavad ülevaate sellest, kuidas loomad käitusid ja milline oli nende tegevus, kaasa arvatud see, mida nad sõid. Teine fossiilijälgede nimetus on iichnofossiilid kreeka keelest "ikhnos", mis tähendab jälge või jälge.

Enamiku fossiilide jälgi saab jaotada kolme üldkategooriasse: rajad ja rajad, urgud ja puurimisruumid ning gastrolüüdid ja koproliidid. Kõik sellised fossiilijälgede tüübid aitavad lahti mõtestada eelmise elu tegevusi.

​Rajad ja rajad:Lihtne jalutuskäik mööda randa näitab kannatlikule vaatlejale osa selle piirkonna elust. Liiva rajad võivad näidata kolme varba ettepoole jäävaid jälgi, mis tähistavad linnu olemasolu. Liiniga eraldatud vahelduvate korisevate jalajälgede rada näitab sisalikku, kes jookseb saba lohistades, ja väikesed, paralleelsed, ümarad tihvtid viitavad kihisevale putukale. Enamasti pestakse need märgid väga lühikese aja jooksul. Kuid mõnikord need märgid mattuvad ja säilivad kivis ning tahkuvad lõpuks. Muda, muda ja peen liiv hoiavad külastajate jalajälje ja radade kuju piisavalt kaua, et neid matta ja potentsiaalselt avastada.

Rajad ja rajad on eriti kasulikud loomade liikumise mõistmisel. Sammude vaheline kaugus viitab looma sammu pikkusele. Kombineerides sammu pikkuse suvalise jooksmisega, mis näitab jooksmist, antakse vihjeid organismi suurusele.

​Urud ja puurimised:Paljud loomad kaevuvad substraati. Tänapäeva vihmaussid, merekarbid ja sipelga lõvid on vaid kolm tänapäevast näidet. Need tegevused jätavad setetesse äratuntavad mustrid. Kui need samad mustrid ilmuvad iidsetes kivimites, viitavad need sarnasele käitumisele. Paljudel juhtudel on tegeliku looma jäänused lagunenud või on samaaegsed organismid neid ära tarvitanud, kuid urbajäljed jäävad alles.

Puitu või muid materjale, näiteks kestasid või luid, puurimine näitab putukat, ussi või muud parasiitset aktiivsust. Kivististes jätavad pehme kehaga või habras ekso- või endoskeletiga loomad fossiile harva. Kui paleontoloogid (fossiile uurivad teadlased) näevad kivistunud puidus puurimist, teavad nad seda putukad elasid suure tõenäosusega ka puiduga samal ajal ja samas kohas, isegi kui putukate fossiile pole olnud leitud.

​Gastrolüüdid ja koproliidid:Gastroliidid ja koproliidid aitavad tõlgendada iidsete olendite toitumisharjumusi. Gastroliidid tõlgitakse "mao kivideks" ja neid leidub lindude, paljude roomajate ja mõnede imetajate maos või nõksudes. Lindudel aitavad kivid lindude toitu jahvatada. Krokodillides võivad kivid aidata toitu jahvatada või lagundada. Hüljestes ja vaalades võivad kivid olla lihtsalt kogemata alla neelatud söömisharjumuste kõrvaltoime. Sarnaseid tõlgendusi on kasutatud ka siis, kui gastrolüüte leidub kivistunud dinosauruste rinnakorvidest.

Koproliidid on kivistunud väljaheited. Teisisõnu, kivistunud kaka. Kuid ärge muretsege, fossiilumisprotsessis kaob see lõhn. Igal juhul sisaldavad koproliidid loomajahu seedimata jäänuseid. Koproliitide uurimisel selgub, mida loom sõi, samuti vihjatakse seedesagedusele ja soolestikus olevatele bakteritele. Näiteks T.-st leitud luud rex-koproliit näitas mitte ainult seda, mida kiskja oli hiljuti söönud, vaid ka seda, et luud olid märgistatud, kuid maohapped ei hävitanud, mis viitab kiirele reisile läbi T. rexi seedesüsteem.

​Muud jälgede fossiilid:Harva nähtud, kuid sama põnev näpunäide eelmise elu kohta on naha, karusnaha ja sulgede jäljed.

Fossiilijäljed säilitavad looma tegutsemise hetke ja osutavad seetõttu looma elupaigale. Näiteks mudakivis olevate urgude fossiilid näitavad, et loom elas mudases keskkonnas. Muda koguneb väga vaiksesse vette, näiteks tiikidesse, järvedesse, laguunidesse või ookeani põhja. Niisiis oli hauduv loom veeloom ja eelistas gaseerimata vett.

Jälgfossiilid paistavad sageli eraldi nende tekitanud organismist. Seetõttu on keeruline ja mõnikord võimatu täpselt teada, milline organism ja tema tegevus põhjustasid fossiilijälgi. Lisaks on looduslikke sündmusi, mis loovad sarnaseid mustreid, kuid mida ei tee elusolend. Need reaalsused muudavad fossiilijälgede uurimise eriti keerukaks.

Fossiilide jälgede jaoks on välja töötatud kaks erinevat klassifikatsioonisüsteemi. Ühes fossiilide jälgimise kaardis, etoloogilises süsteemis, kasutatakse käitumise näitajaid. Teine fossiilide jälgimisdiagramm - toponoomiline süsteem - vaatleb fossiilijälgede suhet setetega, milles see leiti.