Kas vulkaanid reostavad atmosfääri?

Kui sulav laava paiskub purskavast vulkaanist, hävitab see kõik oma teel olles, sundides elanikke sageli oma maa igaveseks hülgama. Kui seda tüüpi laastamine piirdub tavaliselt vulkaani ümbritseva alaga, võivad pursked mõjutada ka sadu või isegi tuhandeid kilomeetreid eemal elavaid inimesi. Purskekohast kaugel reostavad vulkaanilised gaasid ja peened osakesed atmosfääri, mille tulemuseks on õhu kvaliteedi halvenemine, happevihmad ja muud keskkonnaprobleemid.

Lisaks kivile ja laavale eraldavad vulkaanid õhku saastavaid gaase. Need gaasid võivad lennata 10 kilomeetrit (6,2 miili) või rohkem õhku, seejärel puhuda vulkaani asukohast sadu või tuhandeid kilomeetreid, et mõjutada õhukvaliteeti laias piirkonnas. See vulkaaniliste gaaside pilv settib üle maa nagu sudu ja tal on tegelikult oma hüüdnimi - vog - lühend "vulkaaniline sudu". Nende gaasidega kokku puutunud inimesed võivad kannatada silmade, naha või nahaärrituse all kopsud. Osa neist gaasidest, kaasa arvatud vääveldioksiid ja vesinikkloriid, võivad atmosfääri niiskusega ühineda ja happevihmana maapinnale langeda. Happevihm ei kahjusta mitte ainult vara, näiteks autosid ja hooneid, vaid reostab vett, kahjustades mereelustikku ja ökosüsteeme.

Sarnaselt vulkaanigaasidega võib ka kivist, liivast ja settest koosnev vulkaanituhk vulkaani asukohast tuhandeid kilomeetreid eemal liikuda. Need väikesed osakesed on abrasiivsed, nagu liiva puhumine ja võivad õhusaastet tekitada. Vulkaanilise tuha sissehingamisel võivad inimesed tunda lühiajalisi mõjusid, nagu silmade, naha, nina ja kurgu ärritus. Ränidioksiid, osakeste tüüp, mida mõnikord leidub vulkaanilises tuhas, võib samuti põhjustada pikaajalisi tervisemõjusid, teatas USA geoloogiateenistus. Sissehingamisel võib ränidioksiid põhjustada kopsudes armistumist - seda seisundit nimetatakse silikoosiks.

Kuigi vulkaanilised gaasid reostavad õhku, on neil selles vaid väike roll Globaalne soojenemine. Kui inimesed põletavad tehaseid või autosid kütusteks nagu nafta või kivisüsi, tekitavad need kütused Maa atmosfääri liikuva kõrvalsaaduse, mida nimetatakse süsinikdioksiidiks. Päikesest pärinev soojusenergia jääb sellesse süsinikdioksiidikihti kinni, mille tulemuseks on Maa temperatuuride tõus, seda mõistet nimetatakse globaalseks soojenemiseks. Kuigi on tõsi, et vulkaanid paiskavad süsinikdioksiidi, on selle vulkaanide poolt eraldatud gaasi kogus samaväärne USA geoloogia andmetel vaid 1 protsendini kogu inimtegevusest tekkivast süsinikdioksiidist Uuring.

Vulkaanid teevad enamat kui õhku. Tegelikult võib vulkaaniline tegevus mõnel juhul keskkonnale tegelikult kasuks tulla. Kui vulkaanide süsinikdioksiidgaasid ühendavad atmosfääri muud süsinikdioksiidiheitmed ja aitavad kaasa globaalsele soojenemisele, siis vulkaanide poolt eralduv vääveldioksiid võib selle efekti tegelikult ümber pöörata. Vääveldioksiid moodustab atmosfääri kilbi, peegeldades soojusenergiat Maast tagasi, mis aitab aeglustada kliima soojenemist ja kliimamuutusi.