Bioloogiliselt elujõuline ökosüsteem demonstreerib elegantselt, kuidas organismirühm suudab oma keskkonna ümbrusega kohaneda. Ükski koht Maal ei paku täiuslikku keskkonda, kus pole keskkonnastressi ega ressursside piiranguid; seega püütakse ökoloogiliste uuringute abil mõista, kuidas elusorganismid püsivad ja arenevad keset nende eripära - nii soovitavaid kui ka ebasoovitavaid - ökosüsteem. Kaks elutute ökoloogiliste komponentide kahte tuttavat näidet on sadememustrid Ameerika Suurel tasandikul ja tavalise tiigi keemiline koostis.
Keskkonnaga kohanemine
Ökosüsteemi aspekte võib jagada kahte laia kategooriasse: biootilised ja abiootilised komponendid. Biootilised komponendid hõlmavad kõiki elusorganisme ja neid klassifitseeritakse vastavalt nende funktsioonidele: tootjad, näiteks:
- bakterid
- seened
Abiootilised komponendid, mida nimetatakse ka abiootilisteks teguriteks, hõlmavad mitmesuguseid eluta omadusi, mis mõjutavad biootiliste komponentide elu - näiteks, mida nad söövad, kust leiavad vett ja kuidas nad karmilt üle elavad ilm.
Abiootiline ülevaade
Abiootilised komponendid hõlmavad paljusid füüsikalisi, keemilisi ja kliimatingimusi. Paljudes ökosüsteemides on domineerivad abiootilised komponendid ilmastikutingimused või ilmastikutingimused - looduskeskkonnas olevad organismid peavad taluma ilma igal aastaajal; enamikul on vähe võimalusi luua endale soodsaid mikrokliimat. Näited hõlmavad järgmist:
- ümbritseva õhu temperatuur
- hooajalised variatsioonid
- sademed
- päikesevalgus
- tuul
- suhteline niiskus
Mullaomadused - nagu tekstuur, orgaanilise aine sisaldus ja mineraalide koostis - on kriitilised abiootilised tegurid ka paljudes maismaaökosüsteemides. Abiootilised tegurid, nagu vee keemiline koostis ja toitainete sisaldus, mängivad veeökosüsteemides sarnast rolli.
Väheste sademete mõju
Ameerika tasandike sadememustrid olid nendes piirkondades looduslike preeriaökosüsteemide olulised abiootilised komponendid. Suurel tasandikul, mis koosneb sellistest piirkondadest nagu Lääne-Kansas ja suurem osa Nebraksast, on keskmine sademete hulk üsna madal, aastas on see alla 16 tolli. See vähene sademete hulk koos teiste abiootiliste omadustega, nagu harva rikkalik pinnas ja tuulised talved, viisid huvitavate biootiliste omadusteni. Näiteks oli puudel pika põuaga suvedel raskusi loomuliku sisseseadmisega. Järelikult kasvasid puud peamiselt veekogude läheduses ja ülejäänud maa arenes tohutult põuakindlate mitmeaastaste rohttaimedena.
Vesi ja selle toitained
Veekogus leiduvad kemikaalid mõjutavad otseselt, milliseid veeorganisme on kõige rohkem. Näiteks on lämmastik veetaimedele hädavajalik mineraalne toitaine ja tarbijatele, näiteks kaladele, vajaliku valgu komponent. Tsüanobakterid arenevad sageli lämmastikuvaeguses tiikides, kuna nad suudavad atmosfääri praktiliselt piiramatust varustusest lämmastikku omastada. Fosfor on samuti ülioluline toitaine ja looduslikult madal fosfori tase paljudes veekogudes aitab vetikate kasvu piirata. Kui tugev vihmasadu toob tiiki fosforirikka äravoolu, võivad vetikad õitseda teiste veetaimede arvelt.
