Vulkaanipursked ulatuvad spektrist alates katastroofilistest plahvatustest kuni kergete laavakohakuteni. Erinevat tüüpi pursked eraldavad ka erinevat tüüpi materjale, sealhulgas laavat, auru ja muid gaase, tuhka ja kivimi. Üldiselt võib vulkaanipursked klassifitseerida viide põhikategooriasse, kajastades kõige sagedamini täheldatud tunnuseid. Neid silte kasutatakse siiski üsna lõdvalt ja vulkaanidel võib ühe tegevusperioodi jooksul olla rohkem kui ühe pursketüübi omadusi. Iga suurem üldine pursketüüp on nimetatud tuntud vulkaani järgi, millel on talle iseloomulikud omadused.
Pliniuse pursked
Pliinide pursked võivad mõnes kategooriate skeemis nimetada Vesuviumi purse, kuid teistes on need eraldi kategoriseeritud. Vaatamata sellele on need pursked väga plahvatusohtlikud - rohkem kui ükski teine pursetüüp - muutes need äärmiselt ohtlikeks ja hävitavateks. Pliniuse pursked on oma nime saanud Rooma loodusteadlaselt Pliniuselt Vanemalt, kes suri Vesuuvi mäe ajaloolises kataklüsmilises purskes 79. aastal. tulenevad vulkaanitüübist, mida tuntakse stratovulkaanina ja mis koosnevad sageli kõrguvatest tippudest, nagu muidugi Vesuuvi või USA-s Washingtoni Mount Saint Helens. Need pursked toovad kaasa tuliseid, kiiresti liikuvaid lavaviinide laviine. Mõnel juhul võib purse kaasa tuua nii valdava koguse laavat, et vulkaani tipp variseb osaliselt iseendasse. Lisaks laavale paiskavad Vesuuvi purske ajal vulkaanid välja tohutul hulgal kivimeid, mis võivad kukkudes hooneid purustada. Pliinide pursked hõlmavad sageli ka tohutu tuha eraldumist, mis võib lämmatada terveid linnu, nagu juhtus kuulsa Mt. purske ajal. Vesuuv.
Peleani pursked
Sarnaselt Pliniaani pursetega on ka Peleani pursked väga plahvatusohtlikud ja hävitavad. Peleani pursked on oma nime saanud Martinique'i saare vulkaanist Mont Pelee, mis purskas 1902. aastal katastroofiliselt ja tappis peaaegu silmapilkselt ligi 30 000 inimest. Peleani pursked on tuntud oma püroklastiliste voogude tõttu, mis sisaldavad kahjulike gaaside, kuuma tuha ja muu vulkaanilise materjali tihedat liitmist. Need surmavad laviinid võivad mööda vulkaani nõlva kulgeda kiirusega 110 kilomeetrit tunnis (umbes 70 miili tunnis), mille temperatuur on hinnanguliselt kuni 370 kraadi (700 kraadi) Fahrenheit).
Vulkaani pursked
Vulkaanipursked hõlmavad tavaliselt kahte etappi. Esiteks tulistab vulkaan suurel kiirusel kivimaterjali tükke välja sarnaselt kaanonitulega. Väljapaisutatud aine maht on suhteliselt väike, kuid see võib hajuda laias piirkonnas, muutes selle purskeastme ohtlikuks. Vulkaani ventilatsiooniava kohale võib tekkida lillkapsa kujuline tuhapilv, milles sageli täheldatakse välgunooli. Esimene purseetapp kestab mõnest minutist mõne tunnini. Pärast seda etappi vulkaan jätkuvalt purskab, kuid pehmemal viisil, paisates välja paksud kleepuvad laavavood.
Strombolian pursked
Strombolia pursketüüp on nimetatud Itaalia ranniku lähedal Stromboli saarel asuva vulkaani järgi, mis purskab sellisel regulaarselt, et sellele on antud hüüdnimi “Vahemere tuletorn”. Lisaks pastata tüüpi laavale Strombolian pursked hõlmavad ka tuha ja väikeste kivimite väljutamist, kuid need ei saavuta suuri kõrgusi ega hajuta laialdaselt vulkaani tuulutusavad. Ehkki need võivad valjude ja õitsvate löökide korral olla üsna lärmakad, ei peeta Strombolia purse sisuliselt ohtlikeks.
Havai purse
Kõigist pursetüüpidest on Havai pursked kõige leebemate seas. Nagu nende nimigi ütleb, on Havai pursked Hawaii saareketis levinud. Need pursked väljutavad vähem materjali kui kõik teised pursketüübid ja purskavad pidevalt õhukeste, voolavate laavavoolude korral. Kuid nad võivad aeg-ajalt toota hiilgavalt õhku laskvaid laavapurskkaevu - kuid need on pigem vaatamise kohad kui hävitusjõud.