India ookean on nn Maailmaookeani suuruselt kolmas komponent (nagu kogu Maa alamkategoorias ookeanid on ühendatud), asudes Atlandi ja Vaikse ookeani vahel ning mida raamivad Aafrika, Aasia, Austraalia ja Austraalia Antarktika. Suurem osa ookeanist asub ekvaatorist lõuna pool ja suuri saari on suhteliselt vähe. Selle keskmine sügavus 12 600 jalga on Vaikse ookeani omast väiksem, rohkem kui Atlandil. India ookean pakub elupaika paljudele erinevatele organismidele, sealhulgas veetaimedele ja taimesarnastele olenditele.
Meriheinad
Erinevad meriheina liigid on India ookeani kõige olulisemad tõeliste taimede liigid. Nad kasvavad sageli piirkondades, mis on suhteliselt karmi mere eest kaitstud, nagu suudmealad ja lahed. Mererohu mitmekesisuse peamine kuum koht on Lääne-Austraalia lähedal asuvad veed - kaldad Timori mere, India ookeani ja Lõuna-ookeani vastas -, kus on kirjeldatud 26 liiki. Austraalia lääneosa Sharki lahe idaserval asuv veealune platvorm Wooramel Seagrass Bank uhkustab mererohupeenardega, mis ulatub üle 1500 ruut miili, mis on maailma suurim üheinimesevoodi.
Ökoloogiline tähtsus
Merirohupeenrad täidavad kriitilisi ökoloogilisi funktsioone ja uuritud kohad näitavad sageli olulist bioloogilist mitmekesisust. Austraalia pärandiandmebaas märgib elutähtsat elupaika, mida pakub Wooramel Seagrass Bank. Erinevad mereorganismid, sealhulgas kalad ja koorikloomad, kasutavad panka näiteks puukoolina - rolli annavad meriheinad kogu maailmas. Tundub, et taimetoiduliste mereimetajate liik, sundimata dugong, sõltub selles maailma osas suuresti Woorameli meriheinast; tõepoolest, Austraalia kultuuripärandi andmebaas soovitab pangal "olla piirkonna dugongi elanikkonna ellujäämise jaoks ülioluline".
Fütoplankton
Nagu teistes meredes ja ookeanides, sõltub suur osa India ookeani mereökosüsteemist fütoplanktoni, mitmekesise mikroskoopiliste organismide komplekti olemasolust, mis sisaldab väikeseid taimi. Fütoplankton vastutab taimede poolte maailma fotosünteesi toimingute eest, seega annavad nad palju hapnikku, mis on paljude organismide ellujäämiseks kriitiline. Need on ka veealuse toiduahela alus: pisikesed loomad, keda nimetatakse zooplanktoniks, söövad edasi fütoplankton, toetades ise kalu, kalmaare ja muid olendeid - ning toiduvõrk. NASA Maa vaatluskeskuse 2005. aasta uudiste aruanne võttis kokku ülemaailmsed fütoplanktoni populatsiooni suundumused, kusjuures kasv oli näha piki rannikuid ja väheneb ookeani keskosas asuvate "spiraalsete voolu plokkide" arv, sealhulgas India põhja-keskosas Ookean.
Vetikad
Vetikad on lihtsad taimetaolised organismid, mis sarnaselt taimedele toodavad fotosünteesi abil energiat. Need on osa ookeani planktonisülemitest. India ookeanis on need olemas ka muul kujul. Sümbiootilises või vastastikku kasulikus seoses teatud fotosünteetiliste vetikaliikidega, mis toodavad energiat, mida korallid saavad kasutada, on palju koralle. 2010. aasta uuring, mida rahastasid Penni osariigi ülikool, Maailmapank, Florida rahvusvaheline ülikool ja National Science Sihtasutus paljastas sümbiootiliste korall-vetikate ühenduste mitmekesisuse Andamani meres, mis on Kirde-Ida haru India ookean.
