Ökosüsteemid sisaldavad nii biootilisi kui abiootilisi tegureid. Biootilised tegurid on keskkonna elavad osad, näiteks taimed ja loomad. Abiootilised tegurid on eluta osad, näiteks mineraalid, gaasid ja kemikaalid, samuti loodusjõud, nagu ilm ja geograafia. Ökosüsteemi tervises mängivad rolli nii biootilised kui abiootilised tegurid.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Ökosüsteemi biootilised tegurid on elusorganismid, näiteks loomad.
Ökosüsteemi biootilised tegurid on toiduvõrgus osalejad ja nad toetuvad ellujäämisel üksteisele. Biootiliste tegurite loend sisaldab organisme, mis on tootjad, tarbijad ja lagundajad. Tootjad pakuvad toitu, tavaliselt taime kujul. Tarbijad söövad tootjaid või kiskjate puhul teisi tarbijaid. Organismi elutsükli lõpus muudavad lagundajad organismi jäänused orgaaniliseks materjaliks, mida saab kasutada energia tootmiseks uuele põlvkonnale.
Need elusorganismid mõjutavad üksteist ja mõjutavad ökosüsteemi tervist. Tervislikus ökosüsteemis on biootiliste näidete tasakaal; ühe liigi populatsiooni suur suurenemine või vähenemine võib mõjutada paljusid teisi. Kui abiootilised tegurid on elu säilitamiseks vajalikud, siis biootilised tegurid suhtlevad keskkonnas ja võivad kergemini tekitada muutusi keskkonnas.
Tasakaalustatud ökosüsteem
Ökosüsteem vajab ellujäämiseks abiootilisi tegureid, kuid biootiliste tegurite tasakaal paneb selle õitsema. Tasakaalustatud veeökosüsteemis on piisav arv planktonvetikaid, et toita mitmeid zooplanktoneid, mis pakuvad toitu ja peavarju vee-elukatele, näiteks väikestele kaladele ja veeloomadele. Need väikesed kalad ja putukad muutuvad seejärel suuremate kalade saagiks, mida võivad seejärel süüa isegi suuremad kala- või mereelustik ookeanis ja magevees või loomad, näiteks kährikud, karud või isegi inimesed. Taimeelu nendes ökosüsteemides on ka taastuv hapnikuallikas, mis on vajalik loomade elu säilitamiseks nii vees kui ka veest väljas. Liigi üle- või alaasustus võib ökosüsteemile tervikuna suuresti mõjuda.
Maapealsed ökosüsteemid näevad välja teistsugused kui veesisesed, kuid need nõuavad ka tasakaalustatud toiduvõrku. Kui esmatootjad ja lagundajad on vähem nähtavad kui tarbijad, on nad rikkalikumad ja produktiivsemad. Just mikroskoopilised organismid loovad fotosünteesi abil uusi toiduallikaid kõrgema taseme organismidele.
Mikroskoopilised biootilised tegurid
Ehkki need on väikesed, on mikroskoopilised biootilised tegurid ökosüsteemi tervise seisukohast üliolulised. Need esmatootjad on kogu elu alus. Neid ilmub arvukamalt kui teisi organisme ja õigete tingimustega paljuneb kiiresti. Need organismid, peamiselt bakterid ja plankton, pakuvad toitu keerukamatele taimedele ja loomadele, kes omakorda toitu toiduahela kõrgemal asuvatele inimestele. Mikroskoopilised organismid suudavad ebasoodsate tingimustega paremini kohaneda ja reageerivad vähem keskkonna (abiootilistele) teguritele kui suuremad organismid, kuna need võivad esineda puhkeasendis või puhkeseisundis.