Elu on keeruline tundras, mis on kõige külmem kliimatüüp Maal. Lühikesed suved, pikad talved, jõhker tuul, vähene sademete hulk ja kondi jahutavad temperatuurid piiravad taimed ja loomad, kes võivad tundras ellu jääda, kuid need, kes seda teevad, on karmiga leidlikult kohandatud tingimused. Kõik tundravormid - Arktika, Antarktika ja Alpid - on ainulaadne ökosüsteem, mis koosneb biootilistest ja abiootilistest teguritest ning mis eksisteerib kohtades, kus vähesed inimesed kannataksid.
Tundra tüübid
Asukoht määratleb tundra kolme tüüpi. Arktika tundrat leidub põhjapoolkeral üle Alaska, Põhja-Kanadas, Gröönimaal, Skandinaavias ja Siberis. Antarktika tundra piirdub Antarktika poolsaarega, Antarktikast Tšiili poole ulatuva suure maasõrmega, millel on mandri kõige leebem kliima. Alpide tundrat nähakse mäeahelikes üle 11 000–11 500 jala; tipud Põhja-Ameerika Kaljumägedes, Euroopa Alpid ja Lõuna-Ameerika Andid on mõned näited Alpide tundrast.
Abiootilised ja biootilised tegurid
Tundra, nagu kõik ökosüsteemid, sisaldab keerulises eksistentsivõrgus biootilisi ja abiootilisi tegureid. Biootilised tegurid või elavad elemendid hõlmavad järgmist:
- seened
- samblad
- põõsad
- putukad
- kala
- linnud
- imetajad
Abiootilised tegurid või süsteemi elutute osade hulka kuuluvad:
- temperatuur
- tuul
- vihma
- lumi
- päikesevalgus
- muld
- kivid
- igikelts
Biootilised tegurid sõltuvad ellujäämisest abiootilistest teguritest ja üksteisest. Abiootiliste tegurite muutused võivad drastiliselt mõjutada elusorganismide tervist.
Arktika Tundra tegurid
Igikelts on Arktika tundras kõige olulisem abiootiline tegur. Suvel sulab selle püsiva maa-aluse jääkihi pealmine kiht, tekitades ojad ja jõed, mis toidavad selliseid biootilisi tegureid nagu lõhe ja arktiline süsi. Igikelts takistab suuremate taimede ja puude jalgealuse saavutamist, mistõttu kasvavad samblikud, samblad, sarikad ja pajupõõsad maapinna lähedal. Need taimed pakuvad omakorda katet pesitsevatele lumehanedele, punakaelalistele põõsastele ja ptarmiganile, samuti toitu Dalli lammastele, karibuule ja muskusveistele. Arktika tipukiskjad, hundid ja pruunkarud röövivad neid taimtoidulisi.
Alpide Tundra tegurid
Alpide tundras puudub igikelts - tugev tuul, hõre õhk ja napp sademed on peamised abiootilised tegurid, mis siinset elu mõjutavad. Puuliini kohal asuvat maastikku iseloomustavad samblikud, samblataolised padjataimed, kõrrelised, pajupõõsad ja pika juurega põldlilled toitainete leidmiseks viletsast mullast. Hiire-, nirk- ja küülikuliigid kaevuvad kivimite ja juurte vahel. Taimtoidulised loomad, nagu Põhja-Ameerikas põdra- ja suursarvelambad, seep Alpides ja alpakad Andides, on kohanenud rohu ja puittaimede piiratud toitumisega.
Antarktika Tundra tegurid
Antarktika tundral, Arktika tundra variatsioonil, on sarnased abiootilised tegurid nagu Arktika tundral, kuid toetab siiski palju vähem biootilisi tegureid. Kuna Antarktika on ainus püsiva jääkatteta piirkond, paljastab Antarktika poolsaar oma kuivas kivises maastikus lühike suvi, mis on võimeline kasvatama ainult kahte liiki õistaimi: Antarktika juuksemuru ja Antarktika pärlmutter. Samblikud, samblad ja vetikad moodustavad suurema osa taimestikust. Ehkki Antarktikal ei ole kohalikke maismaaloomi, moodustavad sellised mereloomad nagu pingviinid, hülged ja merelinnud ranniku tundrale hiiglaslikud, hooajalised kolooniad.
