Mis on toiduvõrk maapealses ja veeökosüsteemis?

Toiduvõrk on graafika, mis näitab, kuidas energiat kantakse üle ökosüsteemi organismide vahel, olgu see siis vee- või maismaa. See ei ole sama asi nagu toiduahel, mis kulgeb lineaarsel energiateel, nagu päike annab energiat rohi, rohtu sööb rohutirts, rohutirtsu sööb konn ja konna sööb kull. Toiduvõrk tunnistab aga toidu- ja energiaahelate keerukust, näidates, kuidas kõiki toiduahela liikmeid ühendab mitu rada.

Tootjad on taimed ja muud organismid, kes viivad läbi fotosünteesi, kasutades päikest toiduenergiana. Tarbijate hulka kuuluvad taimsööjad taimtoidulised, lihasööjad kiskjad ja organismid, kes söövad mõlemat, mida nimetatakse kõigesööjateks. Lõpuks on lagundajad, näiteks bakterid ja seened, kes söövad elutut orgaanilist materjali.

Toiduvõrku "allapoole kontrolli all hoidmiseks" reguleerivad peamiselt kiskjad. Näiteks reguleerivad põdera püüdvad hundid põdra arvukust ja seetõttu põdra poolt soositud taimse toidu, näiteks paju, tootlikkust. "Üleskontroll" on veeb, mida reguleerivad peamiselt esmatootmise määrad. Näiteks vetikakogused veeökosüsteemis mõjutavad taimtoiduliste kalade arvu selles piirkonnas.

Veeökosüsteemid koosnevad nii mageveest kui ka soolasest veest. Magevees on purustajaid nagu kivikärbes, kes toituvad orgaanilisest ainest. Fütoplankton on veevõrgu peamine tootja. Osa fütoplanktonist ja maapealsetest orgaanilistest ainetest langeb veeökosüsteemi põhja, kus põhjakarjatajad neid söövad. Muud fütoplanktonit sööb zooplankton. Zooplanktoni peamised tarbijad on väikesed kalad ja vaalad. Sekundaartarbijad on suuremad kalad, kes söövad väiksemaid kalu, mida saavad seejärel süüa ka suuremad kalad või kolmanda taseme tarbijad.

Tootjate hulka kuuluvad kõrrelised, marjad ja lilled ning seemned. Neid tootjaid söövad nii putukad nagu liblikad, aga ka linnud, tibupulgad ja hirved, aga ka kõigesööjad, näiteks karud. Linnud söövad ka putukaid ja väikeseid imetajaid ning karud söövad ka väikseid imetajaid, kes tarbivad tootjaid. Kui need loomad surevad, lagundavad nad seened ja putukad ning kasutatakse seejärel tootjate väetisena.

Samuti on põimitud maapealsed ja veetaimede toiduvõrgud, pakkudes toitaineid teiste organismidele. Ühe populatsiooni suuruse muutus mõjutab järgnevaid populatsioone mõlemas elupaigas. Veetarbijaid söövad ka maismaaloomad nagu karud, kährikud, linnud ja inimesed. Veeloomad, näiteks mõõkvaalad, jahivad maismaaloomi, näiteks hülgeid. Maapealsed prahid satuvad veeökosüsteemidesse, langedes vee põhja, kus põhjakarjatajad seda tarbivad.