Ookeani ökosüsteem katab suurema osa maakera pinnast ning seal elab miljoneid taimi ja loomi. Ookeani ökosüsteemi mõistmine on laste jaoks oluline, kuna see mõjutab kõiki. See mõjutab kogu maa ilma ja toodab umbes 70 protsenti hapnikust, mida me hingame.
Kui suur on ookeani ökosüsteem?
Kuigi seal on viis erinevat nimega ookeani - Arktika, Atlandi, India, Vaikse ookeani ja Lõuna ookean -, on need kõik tegelikult sama veekogu. Ookeanid katavad umbes 70 protsenti maakera pinnast ja nende keskmine sügavus on 2,4 miili. Ookeani sügavaim osa, Mariaani süvik, on umbes 36 200 jalga sügav, mis on sügavam kui Mt. Everest on pikk. Ookeani ökosüsteem hõlmab kõike ookeanides paiknevat, samuti soolase lahe, meresid ja sisselaskeid, rannajoone ja soolaseid sood. See on koduks väikseimatele organismidele nagu plankton ja bakterid, aga ka maailma suurimale elustruktuurile - Suurele Vallrahu, mida on isegi Kuult näha.
Ookeani ökosüsteemi tsoonid
Ookean jaguneb kolmeks tsooniks ehk kihiks vastavalt sellele, kui palju päikesevalgust nad saavad. Ülemist kihti nimetatakse eufootiliseks tsooniks, mis võtab vastu palju päikesevalgust. See algab ookeani pinnalt ja langeb keskmiselt umbes 230 jalani. Teine kiht on dishotiline tsoon, kuhu saab küll päikesevalgust, kuid mitte piisavalt, et taimed püsiksid. Kolmas kiht on aafootiline tsoon, mis ei saa üldse valgust. Afootiline tsoon pole mitte ainult täiesti pime, vaid ka äärmiselt külm ja siin suudavad ellu jääda vähesed mereloomad.
Ookeani taimede elu
Meretaimed elavad ookeani eufootilises tsoonis, sest fotosünteesi kaudu vajavad nad toidu loomiseks päikesevalgust. Nende taimede hulka kuuluvad vetikad, merevetikad ja mererohi. Mangroovipuud, mis elavad poristel troopilistel kallastel, on samuti osa ookeani ökosüsteemist. Need taimed neelavad süsinikdioksiidi ja muudavad selle fotosünteesi abil hapnikuks. Pruunvetikas on vaid üks tüüpi vetikatest, mille võite ära tunda. See pakub toitu ja peavarju ookeaniloomadele ning seda kasutavad inimesed isegi näiteks jäätise ja hambapastaga.
Fütoplankton on veel üks oluline ookeanis leiduv taim. See on toit paljudele ookeanielukatele, alates suurimatest vaaladest kuni väikseimate kaladeni. Ookeanis on nii palju fütoplanktonit, see toodab umbes poole kogu maailma hapnikust.
Ookeani loomad
Ookean sisaldab palju erinevaid loomi, sealhulgas kalad, molluskid, delfiinid, hülged, morsad, vaalad, koorikloomad, bakterid, mere-anemoonid ja paljud teised. Enamik mereloomi elab kahes ülemises ookeanipiirkonnas, kus neil on juurdepääs taimedele ja teistele ookeaniloomadele, keda süüa. Ookeanis elab maa peal suurim loomaliik - sinivaal. Sinivaal võib kasvada üle 100 jala pikkuseks.
Sügav ookean sisaldab ka elu, sealhulgas mõnda kõige kummalisemat looma maa peal. Üks selline olend on merikurat. See loob oma valguse pisikesele landile, mida ta kasutab teiste loomade ligimeelitamiseks. Kui tema saak piisavalt sulgub, ahmib merikurakas seda üles.
