Himaalaja, tohutu mäeahelik koos maailma kõrgeimate tippudega, ulatub umbes 1500 miili ulatuses India, Pakistani, Nepali, Bhutani, Afganistani ja Hiina osadesse. Nagu kõik mäeahelikud, koosneb ka Himaalaja selgroog kivimikihtidest. Himaalajas leiduvate kivimite tüübid varieeruvad sõltuvalt nende konkreetsest asukohast suuresti, kuid neid võib jagada kolme kategooriasse: metamorfsed, tard- ja settelised.
Geoloogilised mõjud
Selleks, et mõista, miks Himaalajas leidub teatud kivimeid, aitab see olla tuttav Himaalaja geoloogilise ajaloo põhialustega. Himaalaja tekitas tektooniliste plaatide liikumine, mis tõi India - mis kunagi oli saar - krahhi Euraasiasse. See tänapäevalgi toimuv liikumine vastutab Himaalaja struktuuri moodustavate erinevate kivimikihtide tõstmise eest. Geoloogid tunnevad Himaalajas ära kuus eraldiseisvat kivimitsooni, mis on eraldatud rikkevöönditega. Mõni tsoon koosneb peamiselt ühest kivimite liigitusest, samas kui teistes on segu mitmekesisem.
Tardkivimid
Tardkivimid tekivad laava või magma jahtumise ja tahkumise tagajärjel. On tardkivimite kahte peamist tüüpi. Maa pinnast vabanenud laavast moodustuvad vulkaanilised ehk ekstrusioonsed tardkivimid, maa alt magmast aga plutoonilised ehk pealetükkivad tardkivimid. Kaks Himaalaja suuremat kivimitsooni koosnevad peamiselt tardplutoonilistest kivimitest. Nendes tsoonides on konkreetsete plutooniliste kivimite tüübid järgmised:
- graniit
- dioriit
- gabro
- tonaaliit
- monasiit
- pegmatiit
Aluniit on üks väheseid Himaalajast leitud ekstrusiivseid tardkivimeid.
Settekivimid
Nagu nende nimigi ütleb, tekivad settekivimid, kui lahtised setted Maa pinnal kokku suruvad ja kokku liidetakse. Paljud Himaalajast leitud kivimid on settelised ja asetatud kunagi ookeanipõhjale miljoneid aastaid tagasi, kui India oli saar. Himaalajas leitud settekivimite tüübid hõlmavad järgmist:
- marl
- dolomiit
- hallikas
- mudakivi
- põlevkivi
- lubjakivi
Mõnes Himaalaja settekivimis võib leida iidsete taimede ja loomade fossiile.
Metamorfsed kivimid
Metamorfsed kivimid on kivimid, mille koostist on muutnud kuumus, rõhk või keemilised protsessid. Himaalajas leiduvate metamorfsete kivimite hulka kuuluvad lõug, migmatiit, fülliit, gneis ja amfiboliit. Lisaks esinevad piirkonnas mõnede settekivimite metamorfiseeritud vormid, näiteks kvartsiit, metamorfiseeritud liivakivi tüüp; kiltkivi, kilda metamorfiseeritud vorm; ja marmor, metamorfiseeritud lubjakivi. Mõnes Himaalaja metamorfses kivimis on leitud isegi granaate.