Maa koosneb neljast suuremast kihist: koorest, mantlist, välisest südamikust ja sisemisest südamikust. Kuigi enamik kihte on valmistatud tahkest materjalist, on mitmeid tõendeid, mis viitavad sellele, et välimine südamik on tõepoolest vedel. Tihedus, seismiliste lainete andmed ja Maa magnetväli annavad ülevaate mitte ainult Maa tuuma struktuurist, vaid ka koostisest.
Tuuma struktuur
National Geographic märgib, et tuum tervikuna on Maa sügavaim ja kuumim kiht. See on valmistatud peaaegu täielikult metallist. Välimine südamik koosneb raua ja nikli sulamist. Need on kaks kõige tavalisemat metalli planeedil. Pinnal leidub niklit ja rauda peaaegu alati tahkel kujul. Välise südamiku sügavus on umbes 2300 kilomeetrit (1430 miili) ja temperatuur jääb vahemikku 4000–5000 Celsiuse kraadi (7200–9000 kraadi Fahrenheiti). Sisemine südamik on seevastu valmistatud peaaegu täielikult rauast ja selle paksus on ainult 1200 kilomeetrit (750 miili). See kiht on äärmiselt kuum, vahemikus 5000–7000 kraadi Celsiuse järgi (9 000–13 000 kraadi) Fahrenheit), kuid ülejäänud planeedi massi poolt avaldatav rõhk takistab selle kihi tekkimist sulamine.
Tihedus ja raskusjõud
Sir Isaac Newton tegi Maa südamiku tiheduse kohta esimese tähelepaneku rohkem kui kolm sajandit tagasi. USA geoloogiateenistuse andmetel oletas inglise teadlane Newton, et teiste planeetide vaatluste ja muude andmete põhjal, mille ta oli gravitatsioonijõud ja gravitatsiooniline tõmme, oli Maa keskmine tihedus kaks korda suurem kui tema pinnal leiduvate kivimite puhul ja seega peab Maa südamik koosnema palju tihedamast materjalist nagu metallist.
Seismiliste lainete andmed
Maavärina andmed annavad rohkem ülevaate Maa keskme koosseisust. Maavärina ajal eraldub energia lainetena, mis liiguvad kogu Maa kihtides. Kaks vabanevat tüüpi lainet on primaarsed ehk P-lained ja sekundaarsed (nihke-) lained ehk S-lained. Nii P-lained kui ka S-lained võivad liikuda läbi tahkete ainete, kuid ainsad P-lained võivad liikuda läbi vedelike. Seismiliste lainete andmed näitavad, et S-lained ei läbi välimist südamikku ja seega peab see planeedi siseruumi osa olema vedel.
Maa magnetväli
Sellel Maal on tugev magnetväli, mida saab omistada ka vedelale välisele südamikule. PBS.org andmetel moodustab välimine südamik koos sisemise südamikuga Coriolise jõu, mis toetab pidevalt Maa geomagnetilist struktuuri. Maa pöörlemine põhjustab vedeliku välise südamiku pöörlemist vastassuunas. Välise südamiku vedel metall läbib magnetvälja, mis tekitab elektrivoolu. Voolu jätkudes tekib tugevam magnetjõud. See loob isemajandava magnetjõu tsükli.