Maa äärmist pinda nimetatakse litosfääriks ehk maakooreks. See jäik kiht sisaldab nii ookeane kui ka maamassi. Enamikku elemente leidub maakoores vaid väheses koguses, kuid mitut neist on palju.
Elemendid ja ühendid
Looduses esinevaid elemente on 92, alates vesinikust kuni uraanini ja maapõu sisaldab neid peaaegu kõiki.
Tuletame meelde, et element on aine, mida ei saa keemiliste vahenditega edasi lõhkuda. Konkreetse elemendi aatomitel on tuumas sama arv prootoneid. Perioodilisustabelis on elemendid loetletud sümboliga, näiteks O hapniku jaoks.
Kahe või enama elemendi ühendamisel moodustub ühend. Näitena võib tuua ränitetraoksiidi SiO4, hapniku ja räni ühend.
Hapnik: kõige arvukam element maapõues
Hapnik, O2on kaugelt kõige maapõues kõige arvukam element 46,6 protsenti, peaaegu pool koore massist.
Hapnik on ülireaktiivne element, mis on võimeline ühendama paljude teiste elementidega ja moodustama ühendeid. See ühendub kergesti räniga (Si), moodustades silikaatmineraale, või rauaga (Fe), moodustades mitmesuguseid rauamaagiühendeid.
Räni: maapõue kõige arvukam element
Räni, Si, on metalloid, maapõues kõige arvukamalt teine element ja moodustab selle 28 protsenti kooriku massist.
Koos hapnikuga moodustab see silikaatmaterjalid, näiteks ränidioksiid, SiO2. Liiv koosneb enamasti ränidioksiidist ning kvarts ja muud kristallkivimid moodustuvad teistest silikaatmaterjalidest. Räni on oluline osa ka elektroonika ja arvutikiipide tootmisel.
Alumiinium: kõige rikkalikum üleminekujärgne metall
Alumiinium, Al, on maapõues kõige levinum kolmas element koos 8,1 protsenti kooriku massist.
Kogu maa alumiinium ühendatakse ühenditega teiste elementidega ja seda ei leidu kunagi üksiku elemendina. Alumiiniumoksiid (Al2O3), alumiiniumhüdroksiid (Al (OH)3) ja kaaliumalumiinium sulfaat (KAl (SO4)2) on tavalised alumiiniumiühendid. Alumiiniumil ja alumiiniumisulamitel on mitmesuguseid kasutusviise alates köögikilest kuni rakettide tootmiseni.
Raud: üleminekumetall
Raud, Fe, on maakoore enamlevinud neljas element, mis moodustab üle 5 protsenti kooriku massist.
Rauda saadakse enamasti mineraalidest hematiit ja magnetiit. Kogu rafineeritud metallist on 90 protsenti rauda, peamiselt terase, süsiniku ja raua sulami valmistamiseks. Raud on inimkehas ka oluline toitaine.
Kaltsium: kõige arvukam leeliseline muldmetall maakoores
Kaltsium, Ca, on maakoore kõige levinum leelismuldelement ja moodustab ligikaudu 3,6 protsenti maapõuest.
See maapõues kõige arvukamalt viies element on reaktiivne element, mis moodustab hõlpsasti hapniku ja veega ühendeid ega leidu looduses vaba. Tootjad kasutavad kaltsiumiühendeid paljudes rakendustes, sealhulgas kipsplaat (kipsplaat), kriit ja hambapasta.
Naatrium: kõige rohkem leelismetalli maapõues
Naatrium, Na, on maapõues kõige arvukam leelismetall ja see koosneb 2,8 protsenti maapõuest.
Kuues kõige arvukam element on kõige paremini tuntud kui ühend, mis valmistab lauasoola, naatriumkloriidi (NaCl). Naatrium on väga reaktiivne ja seda ei leidu üksiku elemendina. See on paljude kasulike ühendite, näiteks söögisooda, seebikivi ja booraksi koostisosa. Naatriumlambid annavad ereda kollakasoranži valguse ning neid kasutatakse laialdaselt teede ja parklate valgustamiseks.
Kaalium: leelismetall
Kaalium, K, moodustab umbes 2,6 protsenti maakoorest ja on seitsmes kõige levinum element.
Seda ülireaktiivset elementi ei leia looduses kunagi vabalt ja see moodustab arvukalt ühendeid. Osa kaaliumiühenditest kasutatakse väetiste, seepide, detergentide ja teatud tüüpi klaaside valmistamiseks.
Magneesium: leelismuldmetall
Magneesium, maapõues kaheksas kõige arvukam element, sisaldab ligikaudu 2,1 protsenti kooriku massist.
Looduses leidub magneesiumi ainult ühendites ja mitte üksiku elemendina. Magneesiumil on palju rakendusi: kodus võib seda kasutada antatsiidi ja lahtistina ning see on Epsomi soolade oluline koostisosa. Tööstuses kasutatakse magneesiumi-alumiiniumsulamist õhusõidukite ehitamisel ja muudes rakendustes, kus on vaja tugevaid kergeid metalle.