Maailmameri moodustab suurema osa Maa pinnast, kuid on selle valdkondadest kõige vähem tuntud. See on tohutu vesine kõrb, kust tekkis kogu elu, kuid mis on praegu enamasti inimeste jaoks külalislahke. Suuruse tõttu pole üllatav, et meremaailm hõlmab tohutult palju ökosüsteeme, elavatest korallrahudest ja hai-kummitavatest pruunvetikametsadest kuni kuristiku tasandikeni ja haigutava allveelaevani kanjonid. Okeanograafid jagavad ookeani tavaliselt viieks tsooniks, mille võib laias laastus jagada kolmeks põhivaldkonnaks.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Kolm ookeani tsooni on sügavuse järjekorras pind, keskmine ja sügav ala.
Pind
Ookeani pinnavaldkond on see, mida päikesevalgus imbub - sügavusega üha vähemale kraadile. 200 meetri sügavusele (660 jalga) jääb epipelaagiline - päikesevalguse - tsoon, mis vastab ka "fotiline tsoon" - see ookeani osa, kus valguse jaoks on protsessiks piisav fotosüntees. 200–1000 meetrit (660–3 300 jalga) on mesopelagiline või hämaravöönd, mis määratleb minimaalse või puuduva päikesevalguse „ahotilise” tsooni katuse. Temperatuur on päikesevalguse tsoonis varieeruv, konvektiivne soojus seguneb põhjalikult tuule mõjul ookeani pinnale. Temperatuuri järsk langus koos sügavusega - termokliin - määratleb hämaravööndi.
Keskmine riik
Tohutu batüpelagiline tsoon ulatub 1000–4000 meetri (3300–13 100 jalga) sügavusele, nii mustale haardele, mida nimetatakse ka kesköötsooniks. Madalas vees segunemise tsoonist kaugemal on kesköötsoonis püsiv temperatuur umbes 4 kraadi. Kogu selle ülemise vee rõhk jõuab kesköötsooni alumisel serval paremini kui 4113 000 kilogrammi jõudu ruutmeetri kohta (5850 naela ruuttolli kohta).
Sügav riik
Kaks ookeani kõige sügavamat ala on peaaegu kujuteldamatult kauged ja varjatud. Abisopelagiline tsoon - kuristik - ulatub 4000–6000 meetrini (13 100–19 700 jalga), mis viib selle suure osa Maa pinnast alla ookeani põhja. Allveelaevade kaevikutes vajub hadalpelagiline tsoon siiski veel sügavamale - kuni 10 911 meetrini (35 797 jalga) Vaikse ookeani lääneosas Marianase süviku Challenger Deepis.
Tsoonilised ökosüsteemid
Igal ookeani tsoonil on elu, kuigi selle levik on üsna viltu. Madalad rannikuveed võivad olla väga produktiivsed, üleujutatud, kuna neil on palju päikesevalgust, mis toidab fotosünteetilisi taimi ja planktonit. Seevastu ookeanipõhi kuristikus ja kaevikus võib tunduda elutu, kuigi muljetavaldavalt hüdrotermiliste organismidega on seotud ainulaadsete põhjaorganismide erinevad kooslused, alates tohututest ussidest kuni karpideni tuulutusavad. Teatud olendid ületavad regulaarselt ookeani vertikaalsete alade vahelisi künniseid. Organismid alates zooplanktonist kuni tugeva röövkalmaarini võivad öö jooksul migreeruda hämarast mesopelaagilisest sügavusest pinnavette. Mõni spetsialiseerunud mereimetaja, näiteks kašelott, noka- ja elevandihüljes, sukeldub suurde sügavikku. Kašelotid on kalmaaride ja muude süvavee saakloomade jahil registreeritud 2800 meetri kõrgusel (9186 jalga).
