Taimed on elusolendid ja kõik elusolendid Maa peal vajavad ellujäämiseks vett. Muidugi ei saa taimed kütuse otsinguil liikuda nagu loomad ja nad ei saa vedelikke juua selles mõttes, et mõistet "jook" tavaliselt mõistetakse. Kuid nagu loomadel, on ka taimedel välja töötatud spetsiifilised komponendid ja füsioloogilised mehhanismid, et tagada piisav hüdratsiooni tase erinevates tingimustes.
Taimede vee funktsioonid
Vesi on fotosünteesina tuntud keemilise reaktsiooni üks reaktante, teine on süsinikdioksiid. Need kaks ühendit reageerivad päikesevalguse mõjul, tekitades glükoosi ja hapnikku. See on peaaegu täpselt vastupidine hingamine teistes organismides, kus hapnikku kasutatakse glükoosi lagundamiseks ning energia, süsinikdioksiidi ja vee vabastamiseks.
Vett kasutatakse ka mineraalide transportimiseks taime ümber samamoodi, nagu veri liigutab elutähtsaid aineid kogu loomade kehas. Vesi tagab taimedele ka struktuurse toe ning võimaldab ka taime lehtedel aurustumisprotsessi jooksul jahedust hoida. Lühidalt öeldes täidab vesi taimedes paljusid samu funktsioone nagu loomadel, kohanedes anatoomiliste ja muude erinevustega.
Taimede veetransport
Vesi liigub mullast, kuhu taimed on ankrus, juurte juukserakkude kaudu üksikute juurte otstes taimede juurestikesse. Kui veemolekul hajub juureks, võib ksülemini jõudmiseks kulgeda ühel kolmest rajast, mis on kanal juurtest taime ülejäänud osani. Esimene neist radadest on lihtsalt juure rakkude vahel. Teine on navigeerimine rakkude vahelistes ristmikutes (plasmodesmata) ja kolmas läbib rakke ja ristub korduvalt erinevatel rakumembraanidel.
Kui see on ksüleemis, liigub vesi loomade veenidega sarnaselt lehtede suunas palju vähem vastupanu. Lõppkokkuvõttes jätab vesi taimed läbi lehtede avade, mida nimetatakse stomateks (ainsuses: stoom).
Keskkonnatingimuste mõju veetasakaalule
Kõrgemad temperatuurid põhjustavad kiiremat transpiratsiooni (veevool) kiirust. See on peamiselt tingitud sellest, et stomaadid avanevad tugevamalt, kui õhk on soojem ja lasevad rohkem vett välja pääseda. Kõrgem õhuniiskus aeglustab taimede vee liikumist, kuna vesi ei saa lehtedest nii kergesti aurustuda. Tuul kipub suurendama taimede veeimavust, osaliselt vähendades niiskust vahetus läheduses. Lõpuks, kuivemates piirkondades kasvavad taimed, näiteks kaktused, kipuvad vett säästma ja nende hingamissagedus on üldiselt madalam.
Veekadude vähendamine
Lehtede välispindadel on vahajas küünenahakiht, mis on mõnikord katsudes ilmne. See toob kaasa veepeetuse suurenemise. Teatud tingimustel sulguvad stoomid, mis vähendab taime keskkonda eraldatavat veekogust.
Taimed hoiavad vett ka oma struktuurse terviklikkuse säilitamiseks. Rohkem vett viib suurema tursuse ehk kõvaduseni, mis on eriti oluline taimede puhul, mis ei sisalda puitunud tugistruktuure.