Okapi elutsükkel

Okapi võib olla mõnes ristsõnas tavaline sõna, kuid need tabamatud loomad pole looduses nii levinud. Ainult valitud Aafrika vihmametsades elavad okapi kuuluvad kaelkirjakude perekonda ja neil on pea nagu kaelkirjakudel, kuigi nende kael on lühem. Nende keha sarnaneb hobustega ja märgistused sarnanevad sebradega. Täiskasvanud inimeste pikkus on kuni 6 jalga ja nende kaal võib ületada 550 naela.

Okapi elab vangistuses kuni 30 aastat, kuid pole piisavalt andmeid, et ennustada, kui kaua nad looduses elavad, ütleb Michigani ülikool. Nad elavad vihmametsades lehtedel, rohttaimedel, puuviljadel, pungadel, seentel, sõnajalgadel ja muudel lehestikel ning taimeelus, kasutades sageli oma pikki keeli kõrgemate harude ja lehtede jõudmiseks. Need üksikud loomad rändavad üksi, kuigi emad rändavad sageli koos oma järeltulijatega. Okapi jääb sageli kinni koduterritooriumist, mille nad tähistavad kaelaga vastu puukoort. Ehkki nad ei rända pakendites, sallivad nad üksteist, isegi kui samas kohas toituvad väikesed rühmad.

Okapi paaritub aasta läbi, paaritumine on eriti levinud mais ja juunis ning uuesti novembris ja detsembris, teatas Animal Planet. Emased sünnitavad ühe vasika tavaliselt pärast umbes 450-päevast tiinusperioodi. Keskmine vasikas kaalub sündides 30–65 naela. Sageli hakkab see põetama juba 20 minutit pärast sündi ja tõuseb püsti juba 30 minuti pärast. Kui paaritumine on lõpule jõudnud, lähevad isased ja emased okapi tavaliselt omaette. Nii isased kui ka emased okapi on piisavalt vanad, et umbes kaheaastaseks saades paljuneda.

Noored okapi on peidus sama meisterlikud kui nende täiskasvanud kolleegid. Noored okapi veedavad esimesed kaks päeva pärast sündi tavaliselt oma ema jälgides, kuid veedavad järgnevad kuud pesas peidus. Michigani ülikooli andmetel julgevad nad harva välja minna ja isegi põetavad harva, nii et nad on vähem altid roojamisele ja on sunnitud oma kaitseparadiisist lahkuma. Kui noor okapi pesas ohtu satub, tuleb tema ema talle ägedalt appi. Varajane varjamisstaadium kaitseb noori okapi kiskjate eest ning võimaldab väga kiiret kasvu ja arengut. Õendusabi kestab tavaliselt umbes kuus kuud, kuid võib jätkuda kuni ühe aasta.

Vihmametsade hävitamine on okapi populatsioonile tekitanud kaose, nagu ka jätkunud salaküttimine ja teadmiste puudumine selle liigi kohta üldiselt. Michigani ülikooli sõnul on okapi kohta käivad uuringud eriti puudulikud, kuna okapi elab nii kaugetes piirkondades ja on üldiselt väga tagasihoidlik.

Kui teadlased 1900. aastate alguses esimest korda okapi avastasid, kiusasid kogu maailma loomaaiad oma eksponaatide lisamiseks ühte, märkis Michigani ülikool. See hullus tappis palju okapi, kes ei suutnud üle elada pikki ja tüütuid paatide ja rongide sõite. Lennukireisid aitavad loomi elus transportimise ajal paremini hoida ja kui loomaaiad saavad okapi, kasvatavad nad neid sageli kohapeal. Animal Planet märgib, et okapi kaitsestaatus on peaaegu ohus.