Loomad Himaalajas

Himaalaja mäed moodustavad maailma kauneimad ja kaugemad maastikud, sealhulgas 14 maailma kõrgeimat tippu. Himaalaja idaosa ulatub 1500 miili kaugusele, luues loodusliku tõkke India subkontinendi madaliku ja Tiibeti platoo vahele. Selles mitmekesises rohumaade, parasvöötme metsade ja mäenõlvade piirkonnas asub nendes mägedes oma peadpööritav hulk Himaalaja loomi, paljud unikaalsed ja haruldased.

Kahe massiivse tektoonilise plaadi kokkupõrkel sepistatud geoloogilisel ristmikul asuvad Himaalaja mäed tõeliselt tähelepanuväärse loomaliikide kogumiga. Ainuüksi Ida-Himaalajas elab üle 300 imetajaliigi, ligi 1000 linnuliiki ning sadu roomajate, kahepaiksete ja kalaliike. Conservation International on nimetanud selle ainulaadse biomi bioloogilise mitmekesisuse kuumaks kohaks. Maailma Looduse Fond teatab, et vähemalt 163 neist liikidest on ülemaailmselt ohustatud.

Himaalajas elavad paljud haruldased ja ebatavalised loomad. Bhutani rahvusloom takin on kitse ja antiloopi karvane kombinatsioon. Selles piirkonnas elab ka haruldane kuldne langur, ahviliik, mida leidub ainult Himaalajas. Siit leidub ka üks sarvelise ninasarviku üks peamisi populatsioone, mis on suurim kolmest Aasia ninasarvikuliigist. Hinnanguliselt alla 3000 elanikkonna võivad need ninasarvikud kaaluda 4000–6000 naela. India ehk Bengali tiigri suurim populatsioon on Himaalaja nõlvadel. Haruldane kõrgmäestiku lumelopard, hinnanguliselt vähem kui 200 isendit, ja pilveleopard kutsuvad Himaalaja nõlvad ka koduks. Himaalajas elab isegi Aasia elevant ja tabamatu punane panda.

2009. aastal teatas Maailma Looduse Fond Himaalajas 350 uue liigi avastamisest, sealhulgas kahe uue imetaja avastamisest. Kääbusmuntjak ehk lehtkallis on maailma väikseim tuntud hirveliik. See ainulaadne loom kasvab ainult 24–32 tolli kõrguseks. Lisaks ainulaadsele suurusele kuulub lehtkallis ka vanakõrvale tuntud hirvede rühma. 2005. aastal tehti Himaalajas esimene primaatide avastus enam kui 100 aasta jooksul. Arunachali makaak on pruunika karvaga ja tumeda näoga jässakas ahv. See makaagi liik elab Himaalaja kõrgematel kõrgustel, eelistades elada 5200–11 500 jalga.

Ükski arutelu Himaalaja mägede loomade üle ei oleks täielik, kui pöördumata jeti püsiva legendi poole, mida kohalikud tunnevad kui mägede väravavahti. Arvatakse, et jeti on kahejalgne primaat, kellel on meeldiv nägu ja pea ning mis on kaetud paksu, karvase, punakaspruuni karvaga. Ehkki jeti kohta pole otseseid tõendeid, on vaatluste pikk traditsioon, sealhulgas paljud rahvusvahelistel mägironimisretkedel suurtel kõrgustel. Hiljutine makaakkide avastus näitab, et uute primaatide avastamise potentsiaal on endiselt olemas, ehkki väga haruldane. Kas jeti on määratud olema järgmine avastus, jääb selgeks.