Teadlased väidavad, et plaattektoonika teooria on põhjustanud mandrite liikumist alates nende moodustamisest. Plaattektoonika teooria väidab, et maakoore lõigud suruvad üksteise vastu maapinnast miile allapoole, põhjustades maavärinaid, vulkaane ja mandrite liikumist. Ligikaudu 30 plaati on kaardistatud kogu maailmas. Plaadid koosnevad maakoorest ja mantlist, mis on paks kiht kuuma kivimit. Selle all lebab magmameri.
Laava
Maapõue all liikuv laava ajab plaattektoonikat. See laava liigub äärmiselt aeglases tempos. Magma keemise ajal tõuseb see pinnale ja hakkab jahtuma. Sel hetkel vajub see tagasi keeva laava potti ja kuumutatakse uuesti, kui see tõuseb ja siis uuesti langeb. Protsess, mida nimetatakse konvektiivseks vooluks, põhjustab plaatide eraldumist.
Päritolu
Südamik, mantel ja koor tekkisid miljardeid aastaid tagasi Maa moodustumisel. Suur osa soojust, mis selle liikumise põhjustab, tuleb energiast, mida tekitasid moodustise käigus kokku põrganud erinevad kivimid. Samuti põhjustavad kuumust Maa sügavuses leiduvad radioaktiivsed materjalid. Uraan ja muud radioaktiivsed elemendid eraldavad lagunedes soojust. See aitab kaasa ka Maa pinnatemperatuurile.
Vulkaanid
Vulkaanid on plaattektoonika otsene tulemus. Kui raskemad plaadid liiguvad kergemate plaatide alla ja sukelduvad Maa keskosa suunas, kuumutatakse neid ja muutuvad magmaks. See kuumutusprotsess põhjustab süsinikdioksiidi, mis sunnib ennast ülespoole. Maa pinnale jõudes puhkeb see vulkaanis ja gaas eraldub atmosfääri. Laava temperatuur võib ulatuda 9032 Fahrenheiti kraadini.
Mandri triiv
Plaattektoonika on pannud endise mandri, mida tuntakse Pangea nime all, lahku tõmbuma. See superkontinent sisaldas kõiki täna kaardistatud mandreid, ehkki nad on palju erinevas olukorras kui 200 miljonit aastat tagasi, kui Pangea eksisteeris. Kaarti jälgides näete, kuhu mandrid sobivad. Nagu mõistatus, mahtus Lõuna-Ameerika Aafrika läänerannikule ja Põhja-Ameerika istus koos Euroopaga peal. Antarktika oli Austraaliaga põhjas ja Aasia haakunud Euroopa idarannikuga.