Maatopograafia liigid

Maa pakub mitmekesist topograafiat, mis jaotub kogu maailmas ebaühtlaselt. Nendel Maa pinnal kaunistavatel geograafilistel tunnustel on viis, kuidas need tekkisid. Maavorme uurivad geograafid ja geoloogid selgitavad, et need geograafilised tunnused moodustati selliste protsesside abil nagu vulkaanilisus (vulkaaniline või tardlik tegevus), rikked ja voltimine protsessid. Maismaa topograafia näideteks on mäed, platood, tasandikud ja orud.

Mäed on maad topograafia kõige selgem vorm peamiselt nende kõrguse tõttu. Need maamassid ulatuvad maapinnast kaugemale märkimisväärsele kõrgusele, mis on rohkem kui 1000 jalga baaspunktist kõrgemal. Mäed seevastu hõlmavad ainult umbes 500–999 jalga kõrgust alusest. Mäed võivad esineda üksikult, näiteks Mt. Everest Aasias vulkaanilisuse tõttu või kujul voldimisprotsessi tõttu, näiteks Põhja-Ameerikas asuvad kaljused ja lõunas Andid Ameerika. Põhimõtteliselt eksisteerib viit tüüpi mägesid, millel kõigil on omaette moodustamisviis: plokkmäed, voltmäed, vulkaanilised mäed, kuppelmäed ja platoomäed.

Mõnikord vajub mägede blokeerimise tagajärjel keskmine plokk üles, jättes eskarmidena tuntud külgedele kaks maapinda. Need astangud on sagedamini mäed. Vajunud plokk on tuntud oruna. Orud moodustuvad ka voolavast veest ja sulatavatest liustikest. Tuntuim org on Suur Rifti org, mis kulgeb umbes 6400 kilomeetri kaugusel Süüria Jordaaniast Aafrikasse Mosambiigi keskosani. Nende tekke järgi on mitut tüüpi orge, näiteks rifti-, jää-, jõe- ja riputusorgud.

Tasandikud on maapinnad, mis on suhteliselt tasased või kergelt veerevad, mõnikord ulatuslikult mitu miili. Platoo on lihtsalt kõrgendatud tasandik. Tasandikud tekivad vulkaanipursete ajal, kui laava voolab märkimisväärse vahemaa, enne kui see lõpuks tahkub. Teised tasandikud moodustuvad erosiooni ja sadestumise protsessidest. Tasandikke iseloomustab rohustaimestik, millel on erinevates piirkondades erinevad nimed: savann Aafrikas ja Lõuna-Ameerikas, stepid Venemaal ja preeriad Kanadas. Tasandike näited on Ameerika Ühendriikide Suur tasandik ja Jamaical Pedro tasandikud.

Liustikud on jäämassid, mis libisevad aeglaselt üle maakera. Liustikud on polaarpiirkondade, nagu Gröönimaa ja Antarktika, norm. Liustikud moodustuvad lihtsalt lume ja jääosakeste järkjärgulise tihendamise teel pika aja jooksul, näiteks 100 aasta jooksul.