Nii suur osa Maast on pilgu eest varjatud. Näete mõnda kivist maakoort, kuid see on vaid 1 protsent Maa massist. Kooriku all on tihe pooltahke mantel, mis moodustab 84 protsenti. Planeedi ülejäänud mass on südamik, millel on kindel keskosa ja vedel väliskiht. Koor ja mantli ülaosa moodustavad litosfääri. See kindel Maa osa on tuvastatud, kuna see liigub pidevalt aegluubis.
Kivimite ümberkorraldamine
Litosfäär on rabe tahke kivimiga lõik planeedil, mille sügavus on keskmiselt umbes 100 kilomeetrit. See on ookeanide all õhem ja mägipiirkondades paksem. Ookeaniline litosfäär on tihedam kui mandritel. Litosfääri kivim on jagatud paljudeks ebaühtlasteks tükkideks, mida nimetatakse tektoonilisteks plaatideks. Mõned, näiteks Vaikse ookeani ja Antarktika all asuvad, on tohutult suured; nende laius on tuhandeid kilomeetreid. Teised pikendavad vaid paarsada kilomeetrit. Nad nihkuvad aeglaselt. Mantli suur kuumus muudab kivi paindlikumaks, nii et see liigub kergemini. Miljoneid aastaid tagasi põhjustas see liikumine ühe hiiglasliku maamassi eraldumise mandritele.
Koorikut arvestades
Inimesed uurivad ja koguvad maapõue osade kohta teavet, kasutades seadmeid, mis väljastavad helisid ja koguvad kaja, mis salvestatakse piltidena. See protseduur sarnaneb loodete uurimiseks kasutatavate meditsiiniliste sonogrammidega. Sel viisil kogutakse väga üksikasjalikke andmeid. Võib leida gaasi-, õli- või veetaskud. Kivimi koostist, koore vanust ja ajalugu saab määrata. Neid “seismilisi peegeldusi” saab kasutada ka maa alla sattunud saastatud vee leidmiseks ja selle eemaldamise kavandamiseks.
Kooreliigid
Koor on Maa kolmest kihist ja litosfääri ülemisest osast kõige õhem. See on ookeanide all ainult umbes 8 kilomeetrit (5 miili) ja mandrite all 32 kilomeetrit (20 miili). Maakoores olevad kivimid on valmistatud peamiselt hapnikust, räni, alumiiniumist ja rauast. Suur osa ookeani maakoorest on tihe kivi nagu basalt. Vähem tihedat materjali nagu graniit leidub maa all. Mandriline maakoor on palju vanem kui tema ookeani analoog, mida siiani teevad veealused vulkaanid.
Lisateave mantli kohta
Koor on oluline osa litosfäärist, kuid selle all asub teine komponent: ülemise mantli ülemine osa. See on koorikust tihedam. Nagu koorik, sisaldab see kivimeid, milles on palju räni ja hapnikku, kuid mantlis on ka märkimisväärne kogus rauda ja magneesiumi. Ehkki mantli osa litosfääris on tahke kivim, on alumine mantel nii kuum, et võib pika aja jooksul aeglaselt liikuda ja voolata.