Kui paljud akvaariumid ja veekeskkonna teemapargid kasutavad reklaamkonksudena armsaid delfiine, siis sageli alahinnatakse, kui põnev ja mitmekesine on imetajate delfiiniperekond. Delfiiniliike võib leida kogu maailma vetest, nii mageveekeskkonnas kui ka soolases vees. Delfiinid hingavad õhku, teevad elussündi ja kasutavad toidu leidmiseks ja vees liikumiseks kajamist. Delfiinid pole siiski ainsad vee-imetajate tüübid, kes seda teevad, mistõttu on raske täpselt kindlaks teha, kui palju delfiine on olemas.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Praegu on inimestele teada umbes 36 delfiiniliiki, mida leidub kogu planeedil Maa värskes ja soolases vees. Delfiinid kuuluvad vaalalastena tuntud mereimetajate rühma, mis sisaldab ka vaalasid ja pringleid. Delfiinide, vaalade ja pringlite paljude sarnasuste tõttu lisaks sellele, et delfiinid ja pringlid kunagi peeti vahetatavateks terminiteks, on inimesed tavaliselt delfiiniliikide täpse arvu osas segaduses olemas.
Delfiinide perekond
Visuaalselt kipuvad erinevad delfiiniliigid olema üsna sarnased. Neil on voolujoonelised õhulõhkekehad, paaritatud rinnauuimed ja tavaliselt üks seljauim; nad ujuvad, liigutades oma lamedaid saba üles ja alla; nad söövad hammaste abil mitmesuguseid kalu, koorikloomi, kalmaare jms olendeid; ja paljudel on noka määratletud. Need tunnused kehtivad aga ka teiste vaalaliste kohta - mereimetajate rühmas, kuhu kuuluvad delfiinid. Teiste vaalaliste hulka kuuluvad vaalad ja pringlid ning kuna vaalaliste suurus ja käitumine on isegi delfiinide vahel erinev, on ühe rühma eristamine teisest olnud keeruline.
Vaalepoja segadus
Vaalaliste segiajamise üks suurimaid põhjusi peitub nende mereloomade klassifitseerimises: suur osa vaalalisi kuulub alamsüsteemi odontotseet, mis on ladinakeelne sõna, mis tähendab "hammastega vaal". Selle klassifikatsiooni alla kuuluvatel imetajatel on auke, voolujoonelised kehad, hambad ja sageli nokad - teisisõnu, füüsilised omadused, mida me seostame delfiinidega, kehtivad ka pringlite ja teatud väiksemate vaal. Probleemi lisades peeti aastaid delfiini ja pringlit kunagi vahetatavaks terminiks.
Delfiinide tüübid
Teaduslikult on need, mida me nimetame "delfiinideks", perekonnaliikmed delphinidae. Neid eristatakse pringlitest ja vaaladest, kuna neil on selja keskel üks suur seljauim, söövad koonusena hambad ja elavad keeruliste sotsiaalsete struktuuridega suurtes rühmades, peamiselt soolases vees (ehkki erandid nendest reeglitest) olemas). Merebioloogidele on tänapäeval teada umbes 36 delfiiniliiki, kuid vaalaliste kohta rohkem teada saades need arvud kõiguvad.