Vihmametsad on tuntud oma uskumatu elurikkuse poolest. Nad pakuvad rikkalikke ja elavaid kodusid miljonite taime-, looma- ja putukaliikide kooseksisteerimiseks. Vihmametsa ressursid pole lõpmatud ja mõnikord on loomad ellujäämiseks sunnitud minema sama saagi järele. Paljudel vihmametsaelanikel on välja kujunenud omadused, mis annavad neile eeliseid konkurentide ees. Mõni peab võitlema teiste loomadega, et saada võimalus oma saaki näksida.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Vihmametsade konkurents on igal tasandil, alates suurtest kassidest ja anakondadest, kes röövivad väikseid imetajaid, kuni lindude ja kahepaikseteni, kes lähevad sama vilja, pähklite ja putukate järel.
Vihmametsa võistlus
Vihmametsas võistlevad paljud suured kassid, nagu tiigrid, jaaguarid ja leopardid, toidu pärast, mis sisaldab väikseid imetajaid, närilisi, tüügaste sigasid, antiloope ja ahve. Püüdes oma parimaid konkurente minema pühkida, lähevad nad mõnikord teineteisele järele, kuid need tapjad võtavad rohkem energiat ja on suurema riskiga. Neil on rohkem õnne, kui nad püüavad olla konkurentidest kiiremad ja tugevamad, samal ajal väiksemat saaki haarates.
Suurte kasside kahjuks jälitavad anakondad ka väikseid imetajaid. Erinevalt teistest madudest pole anakonda hammustus mürgine. Saagi mürgitamise asemel haarab ta õnnetu looma lõugadega kinni ja mässib seejärel oma tugeva keha ümber, et surnuks kägistada. Sel moel võib anakonda varastada suuri saakloomi, näiteks krokodille, mida suurtel kassidel on raske tappa. Mõnikord suudavad nad isegi jaaguare rüütata, tehes anakondast ühe vihmametsade toiduahela tipu konkurendi.
Öised rändurid
Mõni loom on öösel välja tulles võistlusega kohanenud. Teatud tüüpi nahkhiired ja konnad tahavad süüa sama vilja ja putukaid, mida linnud armastavad, kuid kui nad tulevad Päeval sööma minnes võivad nad sattuda nende lindude ja suuremate kiskjate, näiteks leopardide saagiks. Selle asemel tulevad nad välja öösel ja söövad värskeid putukaid ja toitu, mida linnud päeval ei lõpetanud.
Evolutsioonilised eelised
Teistel vihmametsade loomadel on välja kujunenud eelised, mis annavad neile eelise samade ressursside pärast võistlevate loomade ees. Näiteks elab Amazonases üle 1500 linnuliigi, kellest paljud lähevad samade pähklite, putukate ja puuviljade järele. Mõnel linnutüübil, näiteks tukaanidel ja papagoidel, on välja kujunenud tugevad nokad, mis toimivad pähklipurejatena. See võimaldab neil murda kõvade kestadega pähkleid, millele nende lindude konkurendid, kellel on väiksemad ja nõrgemad nokad, ei pääse.
Teine näide on väike metsik kass jaguarundi. Vihmametsas peab see näriliste ja muude väikeste imetajate jaoks konkureerima suuremate kassidega, näiteks pumade ja okelootidega, nii et jaguarundid on oma piirkonnaga kohanenud. Tihedamates ja tumedamates piirkondades, näiteks vihmametsades elavad isikud toodavad tumedamat karva kui nende kõrbetaolistes piirkondades elavad kolleegid. Sel viisil sulanduvad nad paremini kui mõned konkurendid ja haaravad saaki ise söömata.
