"Vähenda, taaskasuta, taaskasuta" on looduskaitsesõna fraas ja juhtub, et see on ka Maa tööpõhimõte. Miski Maa pinnal ei lähe raisku: kõik taaskasutatakse - isegi kive. Tuul, vihm, jää, päikesevalgus ja gravitatsioon kuluvad kivi pinnale ja murravad selle väikesteks tükkideks, mida nimetatakse fragmentideks. Killud erodeeruvad ja ladestuvad mujale ning muutuvad lõpuks nn settekivimiks. Erinevalt tard- ja moondekivimist moodustuvad igasugused settekivimid ilma erilise kuumuse ja rõhuta.
Settekivimi tüübid
Settekivim jaguneb selle moodustumise järgi konkreetsematesse kategooriatesse. Klastiline settekivim tekib siis, kui kivimitükid on teiste mineraalide abil tsementeeritud. Orgaaniline settekivim moodustub taimede ja loomade jäänustest. Keemiline settekivim moodustub lahustunud mineraalide kristalliseerumisel lahusest. Igat tüüpi settekivimite määravaks tunnuseks on selle kihid ehk kihid.
Evaporiidikivimid
Evaporiidid on kõige levinum keemiliste settekivimite klass. Need moodustuvad vee ja mineraalide, sealhulgas naatriumi, kaltsiumi ja kloori lahustest. Evaporiidid ilmuvad sellistes piirkondades nagu kõrb, kus aurumine ületab sademeid. Mineraalid kontsentreeruvad soojas madalas vees ja kristalliseeruvad vee aurustumisel. Evaporiidid on tavaliselt heleda värvusega ning sisaldavad haliiti ja kipsi.
Keemiline lubjakivi
Mineraalstruktuurid, mida nimetatakse stalagmiitideks ja stalaktiitideks, on teatud tüüpi keemiline settekivim, mida nimetatakse travertiiniks või lubjakiviks. Stalagmiidid ja stalaktiidid tekivad siis, kui kaltsiumi- ja karbonaatioonidega küllastunud põhjavesi tilgub läbi koobaste lagede. Väga aeglaselt kristalliseeruvad mineraalioonid, moodustades piklikud mineraalsed moodustised. Muude travertiinistruktuuride hulka kuuluvad terrassid, äärised ja kardinad, mis moodustuvad kuumaveeallikate juures ja mööda ojakaldaid. Kui teete reisi Yellowstone'i rahvusparki, näete peeneid travertiiniterrasse.
Sellest maailmast väljas olev tufa
Keemiline settekivim, mida nimetatakse tufaks, moodustub allikate tuulutusavadest järvedesse. Mineraalioonid, sealhulgas kaltsium ja karbonaat, sadestuvad koheselt, mille tulemuseks on tulnuka välimusega lillkapsakujulised kivimid. Kuna sademed toimuvad nii kiiresti, on tufa üsna poorne. Tufa struktuurid on nii kummalised, et neid esitatakse sageli ulmefilmides. Troja Pinnacles Mojave kõrbes ilmusid Ahvide planeedil ja Star Trekil.
Maa sool
Oma köögis saate väikesemahulise katse käigus näha aurustumist ja sadestumist tööl. Segage kuhjaga lusikatäis soola klaasi kuuma veega, kuni soolakristallid täielikult lahustuvad. Pange klaas mitmeks päevaks akna kõrvale ja vesi aurustub, jättes maha soolakristallid. Lauasool pärineb keemilisest settekivimi haliidist.