Tornaadod on looduslikud sündmused, mida paljud inimesed peavad nii hirmutavaks kui ka intrigeerivaks. Sõna “tornaado” tuleneb hispaaniakeelsest sõnast “tornar”, mis tähendab “pöörama” ja “tronada”, mis tähendab äikest. Inimesed tunnevad tornaadosid ära lehtrikuju järgi, mis koosneb vägivaldselt pöörlevatest tuultest. Need tuuled võivad tugevama tornaado korral ulatuda kuni 200 kuni 300 miili tunnis ja põhjustada linnadele tõsist kahju.
Funktsioonid
Tornaado on õõnes südamikuga pöörlev pööris või õhusammas. Ringlev õhk sisaldab sageli prahti ja tolmu ning liigub suurel kiirusel ülespoole suunatud spiraalis. Tornaado veeru põhi puutub kokku maapinnaga, samas kui tornaado ülaosa võib ulatuda 5 või enam miili taevasse. Tornaadod võivad olla erineva kuju, suuruse ja värvusega. Tornado lehtri kuju sõltub paljudest teguritest, sealhulgas õhurõhu tingimustest, niiskusest, temperatuurist, tolm, kiirus, millega õhk pöörisesse voolab, ja kas õhk liigub tornaado üles- või allapoole tuum.
Moodustumistegurid
Teadlased tuvastavad arvukad ilmastikutegurid, mis aitavad kaasa tornaado tekkele. Nende tegurite hulka kuuluvad atmosfääri stabiilsus, tuule nihkemustrid, pilvekatete hulk ja tüüp ning reaktiivvoogude asukoht. Tornaado arengu silmapaistev tegur on sageli õhumasside kokkupõrge. Tornaadod tekivad suurema tõenäosusega piirkondades, kus põrkuvad erinevad õhumassid, nagu kuiv ja niiske või kuum ja jahe õhk. Enamik tornaadosid tekivad ka superrakuliste äikeste ajal. Ülirakulised äikesetormid on suured pikaealised äikesetormid, mis sisaldavad mesotsüklooni või pöörlevat vertikaalset õhu liikumist. Vahetult enne tornaado moodustumist võib mesotsüklonis hakata moodustuma kontsentreeritum vortex ehk kiiresti pöörlev õhuvool ja jaheda õhu allavool langeb maapinnale. Mesotsükloni all põrkuvad üles- ja allapoole liikuvad õhuvoolud ning loovad sooja ja statsionaarse piiri ehk frondi. Nende koonduvate õhuvoolude piiril moodustub tornaado.
Asukohad
Tornaadod esinevad kogu maailmas, kuid kõige sagedamini Ameerika Ühendriikides. H. "Tornaadode" järgi Michael Mogil, iga USA osariik on silmitsi seisnud vähemalt ühe tornaadoga. Enamik tornaadosid tekivad USA-s Kesk-Plains piirkonnas, mille hüüdnimi on "Tornado allee", kuhu kuuluvad Kansas, Oklahoma, Nebraska ja Põhja-Texas. "Tornado allee" on piirkond, kus erinevad õhumassid põrkuvad, ja teadlased mõistavad, et õhumasside kokkupõrge mõjutab tornaadode teket. Väljaspool USA-d esinevad tornaadod sageli paljudes riikides, sealhulgas Prantsusmaal, Saksamaal, Venemaal, Suurbritannias, Jaapanis, Austraalias ja Bangladeshis.
Sagedus
Raamatus “Tornaadod”, autor H. Michael Mogil ütleb, et kogu Ameerikas teatatakse aastas keskmiselt 1000 tornaadost. Need tornaadod põhjustavad keskmiselt 80 surma ja 1500 vigastust. Põhjapoolkeral on tornaado kõrghooaeg kevadkuudel aprillist juunini ja sügiskuudel septembrist novembrini. Thomas P. raamatu “The Tornado: Nature's Ultimate Windstorm” järgi Graanulid, tornaadod võivad esineda igal kellaajal, kuid neid registreeritakse kõige sagedamini kell 15.00. ja 9 õhtul. kohalik aeg.