Kuidas koorikloomad end kaitsevad?

Koorikloomad on mitmekesine rühm peamiselt veeloomi, keda leidub kogu maakeral, alates madalatest meredest, mõõnabasseinidest kuni sügavate ookeanide kuristikusügavusteni. Koorikloomi, nagu krabid ja krevetid, on toiduahelas suhteliselt vähe ja neid röövivad sageli kalad, mereimetajad, molluskid (sealhulgas kaheksajalad) ja inimesed. Selle tulemusena on koorikloomad välja töötanud mitu viisi, kuidas end potentsiaalsete kiskjate eest kaitsta.

Enamikul koorikloomadel on kõvad eksoskeletid. Tuntud kui karapass, on need põhimõtteliselt loomade soomused, mis hoiab näljased kiskjad seda hammustamast. Raipe kaitseb kõiki looma elutähtsaid organeid ja mõnel juhul tuleb see enne selle purunemist süüa (mõned erandid hõlmavad krilli ja krevette, mida tavaliselt süüakse koos nende eksoskelettidega). Kasvamiseks tuleb aga karapatssi sageli oksendada ja uuesti kasvatada. Hüppa ajal võib koorikloom rünnakute suhtes väga haavatav olla.

Enamik krabisid ja homaare on varustatud komplektiga suurte näpitsatega, mis aitavad neil kiskjate eest kaitsta. Homaaridel on väga võimsad küünised, mis on võimelised tõsiselt kahjustama kõiki ründavaid loomi, sealhulgas inimest, mistõttu näete restoranides küüniseid tihti kinni keeratud. Samuti kasutavad nad söömiseks küüniseid ja näpitsat, sageli kaevavad nad liiva sisse toiduaineid või rebivad lihatükid maha, kui neile võib sattuda.

Tavaline erakkrabi kasutab enda kaitsmiseks väga kuulsat tehnikat. Ehkki tal on väga tugevad näpitsad nagu teistel vähilaadsetel, on ta väga pehme kehaga, nii et ta varjub tühjade kestade vahel. Iga piisavalt suur koor, kuhu vähk sisse elab, sealhulgas teokarbid ja merikarbid. Kest annab peavarju ja krabi kannab seda kogu teekonna jooksul, vahetades selle alati suurema koore vastu.

Paljud koorikloomad kasutavad kiskjate eest peitmiseks maskeeringut. Mõnel, nagu mudakrabil, on kestad, mis sobivad sageli ümbritseva liiva ja muda värviga. Nad matavad end muhki, varjates end potentsiaalsete kiskjate eest. Korallriffidel elavad vähid on sageli väga erksavärvilised, sulandudes sujuvalt ümbritsevate värviliste korallidega.

Kui kõik muu ebaõnnestub, põgenevad koorikloomad lihtsalt. Krabid saavad oma kuue jalaga väga kiiresti kiskjate juurest minema kihutada ja kivide vahele või muda alla peitu pugeda. Krevetid ajavad end läbi vee, krampides oma keha ja liigutades saba, võimaldades neil üsna kiiresti kiskjatest eemale liikuda. Paljud ujuvad krevetid on sageli tuntud hulgaliselt reisimise pärast, mis vähendab ühe kreveti eraldamise ja söömise tõenäosust.