Pingviinid on lennuvõimetud merelinnud, keda leidub enamasti Antarktikas, kuid nad on levinud üle terve lõunapoolkera ja ületavad harva ekvaatorit. Tegelikult elab põhjapoolkeral vaid väike rühm metsikuid pingviine, kes elavad ja paljunevad Galapagose saarel Isabela saarel. Mõned nende lähimad sugulased loomariigis on aga põhjapoolkera veelinnud.
Evolutsioon
Vanimad leitud pingviinifossiilid avastati Uus-Meremaalt ja nende vanus on hinnanguliselt 60 miljonit aastat. See fossiil aitas muuta varem levinud veendumust, et pingviinid arenesid lendavatest lindudest eraldi, umbes 150 miljonit aastat tagasi. Uus-Meremaa fossiil jagas mõningate kaasaegsete ja iidsete põgenenud lindudega omadusi, mis viis teadlasi uskuma pingviinidesse tegelikult arenenud lendlindudest umbes 80 miljonit aastat tagasi ja on tihedalt seotud merelindudega, nagu albatrossid, loonud ja petelsid.
Albatross
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Albatross on suur merelind, kes asub oma kodu Antarktika piirkonnas, kuid lendab üsna sõna otseses mõttes kogu maailmas. Selle lindude tiibade siruulatus on kõige pikem, 11,5 jalga ja on teada, et ta poegadele toitu jahtides lendab kuni 10 000 miili. Nagu nende pingviinide sugulased, kasutavad ka albatrossid oma tiibu ainulaadselt teistest lindudest. Kui pingviinid kasutavad oma läbi rippuvate lendurite, siis albatrossid kasutavad neid purilennukitena. Nad ei ole tiibade klappimisel kõige tõhusamad lendajad, kuid suudavad need väljapoole lukustada ja korraga sadu miile libiseda.
Loonud
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Loon, mida on viis liiki, on põhjapoolkeral elava pingviini suhtes kõige lähemal. Harilik loon on levinud Kanadas, kuid rändab talvel mööda Ameerika Ühendriikide mõlemat rannikut lõunasse. Nende suvine elupaik ja pesitsusala ulatub Põhja-Kanadasse ja isegi Gröönimaa osadesse. Loonid on kohanenud suurepärasteks sukeldujateks nagu nende pingviinist nõod; enamik nende luid on kindlad, nagu pingviinil, mitte õõnsad, nagu teistel lindudel. See aitab pojal sukelduda kuni 80 meetrini, kuid nõuab, et linnud jookseksid veepinnal kuni mitusada meetrit, enne kui nad lendu saavad.
Petrels
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Petrelsid, nagu pingviinid ja albatrossid, elavad lõunapoolkeral, mis on koondunud suures osas Antarktika piirkonda. Hiiglaslik petroell, suurim petriiliik, on teadaolevalt tapnud isegi oma kuningpingviini nõbu ja isegi hülgeid. Tavaliselt toituvad petelsid raipest. Kui hiiglaslik petrel on suurepärane ja graatsiline lendaja, siis teistele petrooli liikidele on iseloomulik nende kiiluv lennumuster.