Liustikud on massiivsed jääkihid, mis püsivad aastaringselt, samas kui jäämäed on suured ujuvad mageveejää saared, mis on liustikest lahti murdunud. Need on levinud iga masti ümber asuvates meredes ja võivad püsida mitu aastat või mitte. Jäämägedel on loomade elus suurem roll kui liustikel, kuna jäämägesid ümbritsevad eluks vajalikud toitained kohe rohkem.
Liustiku loomad
Liustikutes puuduvad toitained ja tingimused, mis võiksid elu toetada. Ehkki linnud ja suured loomad, nagu jääkarud, võivad liustikku külastada, suudavad nendel massiivsetel lume- ja jääplokkidel tõeliselt elada vaid üksikud väikesed, spetsialiseerunud loomad. Nendeks pisikesteks loomadeks on liustikud, lumekirbud, liustikjalgsed, pöörised ja jääussid. Neid loomi röövivad suuremad loomad, kes aeg-ajalt külastavad oma liustikukodu. Näiteks röövivad jääussid lumehanged ja muud linnud.
Jäämäe jääkarud
Jääkarud veedavad suure osa ajast hülgeid jahtides Arktika vetes, mistõttu on mõistlik, et nad veedaksid suure osa ajast ka jäämägedel elades. Kanada Arktika ranniku lähedal jäämäel elamas täheldati koguni 20 jääkaru, selgub BBC 2012. aasta artiklist "Jääkaru kaitseala Jäämägi. "Jääkaru ekspert ja bioloog Steven Amstrup ütles BBC-le, et see oli esimene kord, kui karusid märgati jäämäel väljas hulgaliselt elamas merel. Karud võisid leida varjupaiga jäämägedel aastakümnete jooksul, mil inimesed olid kuival maal jahti pidanud.
Jääpingviinid
Adélie pingviinid peavad vastavalt oma käitumist kohandama vastusena hiljuti muutunud merejääoludele Prantsuse, Ameerika ja Lõuna-Aafrika teadlaste meeskonna läbi viidud 2014. aasta uuring, mis avaldati ajakirjas PLoS ÜKS. Merejää erineb liustikujääst - merejää on jäätunud merevesi ja liustikujää on sademetest külmunud magevesi. Nagu jäämäed ja liustikujää, võivad ka kiire merejää tükid lahti murda ja muutuda hõljuvateks jääkildudeks; neid nimetatakse jäälaudadeks. Adélie-pingviinid toetuvad toitumisel, rändamisel, riisumisel ja puhkamisel igasugustel jäämägedel. Need pingviinid röövivad liike, mis elavad jäämägede alaküljel, näiteks krilli. Pingviinid röövivad ka nende liikide kiskjaid, näiteks Antarktika hõbekala. Uuringust selgub, et pingviinid muudavad merejääolude muutumise tõttu üsna edukalt oma harjumusi.
Jäämägi tihendid
Jäämäed on ka Arktika hüljeste jaoks väga olulised. Alaska sõnul on sadamahülged röövloomade eest palju ohutumad, kui nad veedavad välja või veest puhkavad jäämägedel, mitte maal. Kalade ja ulukite osakond oma veebisaidi postituses "Hüljeste uurimine". Lisaks sellele, et sadamahülged kasutavad neid varjupaigana kiskjate eest, kasutavad nad ka jäämägesid sünnitama. Antarktika ranniku lähedal elavate Weddeli hüljeste puhul on leitud, et nad sõltuvad merejääst ja seetõttu on neid mõjutanud viimastel aastatel muutuvad merejää mustrid.