Mis on näitajad, mille järgi vulkaan purskama hakkab?

Vulkaanipursked on oluline osa sellest, kuidas maa pika aja jooksul uusi pinnavorme tekitab. Laava ja suitsu väljaviskamine on aga purske ümber elavatele inimestele surmav. Nii on teadlastel muutunud hädavajalikuks välja töötada meetodid purske ennustamiseks. Õnneks annavad vulkaanid sageli mitu indikaatorit selle kohta, et nad hakkavad purskama.

Seismilised lained on maapõues tekkivad energialained. Enamik looduslikke seismilisi laineid on põhjustatud plaatide nihkumisest, mille tagajärjeks on maavärinad. Maapinnal toimuvad plahvatused põhjustavad aga maakoores ka seismilisi laineid. Oluline on see, et seismilised lained ei saa liikuda läbi vedeliku, näiteks magma. Kui teadlased usuvad, et vulkaan on purske lähedal, võivad nad proovida vulkaanil või selle ümbruses väikseid plahvatusi plahvatada. Kui nad ei leia seismilisi laineid, on see näitaja, et vulkaan hakkab varsti purskama.

Mitmed vulkaanide ümbruses leiduvad kivimid sisaldavad magnetilisi metalle, mis tähendab ka seda, et nad eraldavad magnetvälja (jõud, mis tõmbab enda ümber elektriliselt laetud aatomeid, mida nimetatakse ioonideks). Magnetväljad lakkavad aga töötamast üle teatud temperatuuri, mida nimetatakse Curie temperatuuriks, mis varieerub metallist sõltuvalt. Pinna all olev magma võib kive kuumutada nende Curie temperatuurini. Kui vulkaani lähedal olevad kivid kaotavad oma magnetvälja, võivad need viidata eelseisvale purskele.

Isegi kui see on pinna lähedal, ei plahvatagi magma lihtsalt vulkaanist välja hetkega; selle asemel liigub see aeglaselt üles vulkaani tippu, mis võib võtta kaua aega. Kui magma liigub vulkaani tipule lähemale, hakkab ümbritsev ala paisuma. Seda turset saab jälgida instrumentide abil.

Kui magma voolab ülespoole, põhjustab see ka muutusi ümbritseva piirkonna keemilistes omadustes, sealhulgas suureneb soojusvoo, gaasirõhk ja elektritakistus. Gaasi rõhk muutub, kui enne vulkaani puhkemist eraldub vesinikkloriid ja vääveldioksiid. Elektritakistus langeb koos temperatuuri tõusuga. Lisaks soojeneb vulkaanipiirkonna põhjavesi enne purskamist mõnikord isegi.