Erinevat tüüpi vulkaanide seas on kilpvulkaan kõige vähem vägivaldne ja seda on tegelikult ainult üks purskuse vorm: magma - laava lekkimise ja voolamise vorm, mis liigub selle punktist väljapoole päritolu.
Kilbivulkaanid loovad õrnalt kaldus künkaid ja mägesid, millel on enam-vähem kuplikujuline kuju, erinevalt teist tüüpi vulkaanide põhjustatud karedatest ja kalkidest mägedest.
Need laavad on koostiselt basaltilised, sellest ka nende tume värv.
Mõned vulkaanide asukohad
Kilpvulkaanid on ühed maailma suurimatest. Kõige kuulsam näide kaitsevulkaanidest on Hawaii saarte ahelas, mis koosneb täielikult seda tüüpi vulkaanidest.
Põhja-Californias ja Oregonis on ka suured kilpvulkaanid, mille alused ulatuvad nelja miili risti.
Kilpvulkaanidest voolavate laavade tüübid
Kaitsevulkaanidest voolavad laavat on peamiselt kahte tüüpi: pahoehoe - hääldatakse "pah-hoy-hoy" - ja a'a (hääldatakse "ah-ah", ütles teravalt). Mõlemad need tüübid pärinevad pinna pursetest, samas kui kolmas tüüp, padjalaava, tekib tõenäoliselt veealustest pursetest.
Padjalaava võib aga moodustada ka pahoehoe laavast, mis voolab üle maaserva ja merre. Merega kohtudes tekib rohke aur, mis jahutab laavat; kuid laava on endiselt vee all liikudes ülimalt kuum. Jahe merevesi alustab jahutusprotsessi ja aeglustab laava voolamist, põhjustades sellest sibulakünkaid, mis meenutavad patju.
Kilpvulkaanide laavatüüpide omadused
Pahoehoe vool on palju õhem kui a'a laava, nii et see liigub kiiremini, põhjustades selle hargnemist laiadeks köiteks sarnasteks ribadeks. Kui see jahtub, on selle peal kõndimine sujuv.
A'a laava voolab seevastu aeglasemalt ja on endiselt basaltiline laava, kuid palju paksem. See on palju rammusama konsistentsiga.
Geoloogidel pole nende erinevuste täielikku selgitust, kuna need kaks tüüpi on keemiliselt ühesugused. Nad teavad, et pahoehoe võib muutuda a'a'ks, kuid mitte kunagi vastupidi.
Kilpvulkaanide loodud muud funktsioonid
Laavatorud on ühed huvipakkuvamad omadused, mida kilpvulkaanid tekitavad. Tavaliselt järgivad nad allamäge kulgeva jõe või mõne muu geoloogilise elemendi kulgu. Kui laava pind jahtub, toimib see veel kuumutatud laava isolatsioonina, mis voolab edasi.
Kui purse vaibub ja peatub, muutub laavatoru õõnsaks, kui viimane kuum laava kulgeb allamäge. Kui toru on täielikult jahtunud (selleks võib kuluda mitu aastat), on sellest saanud teatud tüüpi koobas.
Laavakoopakoopade puhul on huvitav see, et kuna nad on järginud sellist funktsiooni nagu jõgi, pole tavaliselt keerukaid keerdkäike, nagu leidub paekivikoobastes. Seetõttu on laavatoru koobast uurides peaaegu võimatu eksida. Tavaliselt näpistavad nad algse voolu allika lähedal ummikusse ja maadeavastajad saavad lihtsalt sisse pöörata ja sealt väljuda.