Fossiile on kogu ajaloo jooksul kasutatud Maal eksisteerinud erinevate loomaliikide dokumenteerimiseks ja dateerimiseks. Dinosaurustest neandertallasteni on fossiilid planeedi eluajajoone täpse dateerimise jaoks lahutamatud. Väljaande "Enchanted Learning" järgi kasutavad arheoloogid kolme põhilist fossiilitüüpi: fossiilide, fossiilide jälgi ja hallitusfossiilide tõelist vormi; neljas tüüp on valatud fossiil. Kivistumine võib võtta miljoneid aastaid.
Need fossiilid on valmistatud tegelikust taimest või loomast. Kõvad kehaosad, nagu luud või varred, olid kivisse kinni jäänud ja tõhusalt säilinud. Pehmed kehaosad, nagu nahk ja lihased, lagunevad tavaliselt enne kivistumise tekkimist.
Väljaande "Enchanted Learning" järgi suudavad need fossiilid registreerida loomade käitumist ja liikumist. Jäljed, pesad ja väljaheited on kõik näited, mis paljastavad teavet looma elustiili kohta.
Väljaande "Exploring Earth" järgi on hallitusfossiilid õõnsad jäljed, mille on jätnud taim või loom. Ümbritsev muda ja sette kõveneb surnud organismi ümber ning pärast lagunemist jääb sellest vaid jäljend.
Valatud fossiil on hallitusfossiili kõrvalsaadus. Vastavalt dokumendile "Maad uurides" moodustub settest õõnsa vormi fossiil, valatud fossiil. Kips on tegeliku organismi loomulik koopia.