Saaste rikub ökosüsteemi kõige ilmsemalt siis, kui mürgised kemikaalid hävitavad taimi ja elusloodust. Kuid isegi kui saastav kemikaal soodustab kasvu, võib sellel olla hävitav mõju ökosüsteemi õrnale tasakaalule. Mõni toitaineterikas reostus põhjustab taimede ja vetikate kasvu kiiret kasvu; seda tuntakse eutrofeerumisena. Sellest tulenevad pH ja hapnikusisalduse muutused võivad bioloogilist mitmekesisust hävitavalt mõjutada.
Mis on eutrofeerumine?
Eutrofeerumise tsüklis saab veekogu looduslike või inimese loodud keemiliste toitainete sissevoolu. Need toitained soodustavad kiiret kasvu, eriti lihtsate vetikate ja taimeelude puhul, mis veepinda tunglevad. Fotosünteesivad organismid edestavad teisi loomi ja taimi, domineerides ökosüsteemis.
Lihtne taimeelu muudab ökosüsteemi keemilist koostist, surmades loomi ja taimi mis ei suuda kohaneda kiiresti muutuvate tingimustega, soodustades samal ajal mõne taime populatsioonibuume ja loomad. Selle tulemusel väheneb keskkonnas elavate erinevate liikide koguarv, kõrvaldades bioloogilise mitmekesisuse ja muutes süsteemi vähem ökoloogiliselt vastupidavaks.
Eutrofeerumise tingimused
Eutrofeerumine algab siis, kui anorgaanilised toitained, peamiselt lämmastik ja fosfor, voolavad veekogusse. Need kemikaalid võivad pärineda looduslikest allikatest, näiteks perioodilistest rohumaade üleujutuste tsüklitest. Anorgaaniliste kemikaalide kõige kiirem tõus tuleneb siiski inimeste sekkumisest, sealhulgas muru või väetisetootjate äravoolust. Lämmastik- ja fosforhapete kasutuselevõtt muudab keskkonna taimede eluks ajutiselt happeliseks toitainete varjupaigaks.
Vetikad õitsevad ja pH
Lihtsaimad ja kõige kiiremini liikuvad organismid kasutavad seda toitaineid kõige tõhusamalt ära. Fotosünteesivad vetikad katavad järve või tiigi pinda, võisteldes valguse pärast. Selle fotosünteesi protsessi keemilised kõrvalproduktid tõstavad vee pH-d, muutes selle aluselisemaks. Õrnad organismid, kes sellistes keemilistes tingimustes ellu jääda ei suuda, surevad, samas kui vetikatest toituvad kõvemad loomad kogevad populatsiooni.
Orgaaniline aine ja pH
Aja möödudes on anorgaanilised toitained ammendunud ja vetikad hakkavad surema. Surevad vetikad langevad järve põhja ja lagunevad. Bakterid, mis seda orgaanilist ainet lagundavad, leostavad veest hapnikku ja tekitavad happelisi kõrvalsaadusi. Põhjas toituvad loomad, kes ei suuda toime tulla madala hapnikusisalduse ja madala pH-ga, vähendavad keskkonna elurikkust.
