Ökosüsteemid on koos toimivad organismide ja eluta aine kooslused. Iga ökosüsteemi osa on oluline, kuna ökosüsteemid on üksteisest sõltuvad. Kahjustatud või tasakaalustamata ökosüsteemid võivad põhjustada palju probleeme.
Komponendid
Ökosüsteemid koosnevad mullast, päikesevalgusest, kuumusest, veest ja elusorganismidest, mille hulka kuuluvad:
- taimed
- loomad
- lagundajad
Koostoimed
Elusorganismid ökosüsteemis suhtlevad mitmel viisil, sealhulgas kisklus, koostöö, konkurents ja sümbioos. Igal liigil on nišš või eriline roll, näiteks väikeste putukate söömine, aine lagunemine või päikesevalguse muundamine fotosünteesi abil energiaks.
Suurus
Ökosüsteemide suurus on väga erinev - need võivad olla lomp, järv või kõrb. Terraariumid on kunstlikud ökosüsteemid.
Bioomid
Bioomid koosnevad mitmest üksteisega sarnasest ökosüsteemist. Troopilised vihmametsad, kõrbed, tundra ja rohumaad on kõik bioomid.
Ökosüsteemi häired
Väike muutus ökosüsteemis, näiteks ühe liigi kõrvaldamine või sissetoomine, võib põhjustada muutusi kogu ökosüsteemis. Keskkonnamuutused või inimeste sekkumine võivad neid häireid põhjustada.
Reostus
Reostus, sealhulgas maareostus, veereostus ja õhusaaste, kujutab tõsist ohtu ökosüsteemidele. Reostus võib ohustada või tappa organisme, mis on ökosüsteemide keskmes, põhjustades ökosüsteemi tasakaalustamatust.
