Üldsuse mure keskkonna pärast sai laialt levinud 1960. aastatel, pärast seda, kui Rachel Carson kirjutas "Vaikne kevad". Sellest ajast alates, on tekkinud mitu erinevat mõttekooli seoses keskkonna ja rolliga, mida inimesed peaksid looduses mängima maailmas. Biotsentrilised ja ökotsentrilised filosoofiad on vaid kaks paljudest looduse arutamiseks kasutatud teooriatest. Kuigi filosoofiad on üsna sarnased, varieeruvad need mõnes olulises mõttes.
Inimesed, kes omistavad ökotsentrilisele filosoofiale, usuvad ökosüsteemi kui terviku tähtsust. Nad omistavad võrdset tähtsust ökosüsteemide elusatele ja elututele komponentidele, kui nad teevad otsuseid nende keskkonnakäsitluse kohta. See on terviklik mõttekool, mis ei näe üksikisikutes suurt tähtsust; ökotsentriste huvitab ainult see, kuidas üksikisikud mõjutavad ökosüsteeme tervikuna.
Seevastu biotsentriline filosoofia omistab suurimat tähtsust elavatele inimestele või keskkonna elavatele komponentidele. Biotsentrilised teooriad ei pea keskkonna keemilisi ja geoloogilisi elemente nii oluliseks kui elusolendid, nagu seda teevad ökotsentrilised teooriad. Biotsentristid usuvad, et kõik elusolendid on võrdselt olulised. Näiteks puu elu peetakse sama tähtsaks kui inimese elu. See on vastupidine antropotsentrilisele seisukohale, kus inimeste elule antakse kõige suurem väärtus.
Peamine erinevus ökotsentriliste ja biotsentriliste filosoofiate vahel seisneb nende abiootilise keskkonna käsitluses. Ökotsentrism näitab ökoloogia uurimist, et näidata keskkonna eluta elementide olulisust. Biotsentrism keskendub keskkonna elavatele elementidele. Näiteks keskenduksid biotsentristid kliimamuutuste arutelus sellele, kuidas kliimamuutused mõjutavad elusolendeid, põhjustades liikide rännet ja muutusi eluslooduse elupaikades. Ökotsentristid võivad neid tegureid kasutada sarnases argumendis, kuid nad arutaksid ka abiootilises maailmas toimuvaid muudatusi, sõnastades oma seisukoha arutelus. Muutuvad merepinnad, ilmastikumustrid ja ookeani happesus on abiootilised tegurid, mis mõjutaksid ökotsentri arvamust kliimamuutustest.
Biotsentrilistel ja ökotsentrilistel filosoofiatel on palju ühist. Mõlemad on omaks võtnud inimesed, kes tunnevad muret keskkonna ja selle heaolu pärast. Mõlemad teooriad omistavad kõigi olendite elule suurt tähtsust ja väärtustavad elu säilitamist inimeste võimu ja rahalise rikkuse asemel. Tuliste keskkonnaväitluste ajal võib olla keeruline ühisosa leida, kuid see aitab meeles pidada, et erineva filosoofilise veendumusega inimestel on sageli sarnased eesmärgid.